佛教的各种地狱
地狱是六道轮回之一，梵名 Naraka，中文音译【木奈】落迦、泥罗夜、泥犁耶、泥犁、意译地狱。此地是不乐、可厌、苦具、苦器（Joyless disgusting, hateful, Means of suffering）。大乘义章八末曰：「言地狱者，如杂心释，不可乐故，名为地狱……泥犁胡语，此云地狱，不乐可厌，其义一也……。」俱舍颂疏世间品一曰：「梵云那落迦，此云苦具，义翻为地狱，以地下有狱故，非正翻也。」
佛教地狱种类甚多，约可分成三类：
一、根本地狱：八大地狱与八寒地狱。俱舍论卷第九：「一等活地狱………八无间地狱。」第一等活地狱，众生在此受凉风所吹而复生故称等活。第二黑绳地狱，先被黑绳捆；绑秤量，然后斩锯。第三众合地狱，众多苦具都来加害。第四号叫地狱，众生受苦被迫号叫。第五大叫地狱，更受痛苦，更大声哭叫。第六炎热地狱，大火焚身，极甚痛苦、第七大热地狱，人更炽烈，苦热难熬。第八无间地狱，又名阿鼻地狱（Avicl），佛教以为此乃最重最深最怖地狱，众生在此死了又活，活了又死，如此反复，受苦无间，故称无间地狱。智度论十六称八大地狱为：「活大地狱，黑绳大地狱，合会大地狱，叫唤大地狱，大叫唤大地狱，大热地狱，大热大地狱，阿鼻大地狱。」
八寒地狱的名称，诸经所载亦有出入，俱舍论第十一：「复有余八寒【木奈】落迦，其八者何，一额部陀……，人摩诃【金本】特摩……。」（另见立世阿昙论第一地动品，涅盘经十一，智度论十六，长阿含经第十九）第一頞浮陀地狱 Arbuda，众生因寒冷而生庖。第二尼刺部陀地狱 Nirarbada，因过寒而身生疱破裂。第三阿咤咤地狱 Atata，因太冷，众生只能从口中发出 Atata，Atata 的声音。第四阿波波地狱 Apapa or hahava，因更冷，祗能发出这种声音。第五虎虎婆地狱 Huhava or Hahadhara，因实在太冷，祗能发这种声音。第六嗢【金本】罗地狱 Utapala or Ulotapala，在此冻得皮裂身青，有如青莲一般。第七【金本】特摩地狱 Padama，冻得皮裂身红，有如红莲一般。第八摩诃【金本】特摩地狱 Maha Padma，因严寒而身裂，如同大红莲一般。
原则上，八热地狱（八大地狱）是最根本地狱，八寒地狱不过属于八大地狱之内，因每一大地狱中又再有十六小地狱（详见下段），而八寒地狱则仅是小地狱中的部份而已。增壹阿含经第三十六：「名为八大地狱，一一地严有十六隔子。其名优【金本】地狱、【金本】头地狱、拘牟头地狱、分陀利地狱……。」另见大智度论第十六。
二、近边地狱：在八大地狱中，每一大地狱又各有十六副地狱，或称十六小地狱。每一大地狱之四门，各有四所受苦之处，「一煻煨增。请此增内没膝，有情（即众生，龚）游彼才下足时，皮肉与血俱煻烂坠……。二尸粪增……有情游彼皆为此虫钻皮破骨食其髓。三锋刀增……皮肉与血俱断碎坠……。四烈河增……被燕被煮骨肉糜烂……。」（俱舍论第十一）八大地狱，如每一大地狱中的十六个副地狱，共计百三十六个地狱，这是佛教公认的地狱数目。如根据智度论，则以八寒冰，八炎火为近边地狱，见该论第十六。
增壹阿舍经第三十六另举有十六十地狱名：「一一地狱有十六隔子，其名优【金本】地狱、【金本】头地狱、拘牟头地狱、分陀利地狱、未曾有地狱、永无地狱、愚惑地狱、缩众地狱、刀山地狱、汤火地狱、火山地狱、灰河地狱、荆棘地狱、沸屎地狱、剑树地狱、热铁丸地狱，始是此十六隔子不可称量。」
但在「观佛三昧海经」卷第五，却广说十八种小地狱，「所谓苦者，阿鼻地狱、十八种小地狱、十八寒地狱、十八黑闇地狱、十八小热地狱、十八刀轮地狱、十八剑轮地狱、十八火车地狱、十八沸屎地狱、十八镬汤地狱、十八灰河地狱、五百亿剑林地狱、六百亿刺林地狱、五百亿铜柱地狱、五百亿铁机地狱、五百亿铁网地狱、十八铁窟地狱、十八丸地狱、十八尖石地狱、十八饮铜地狱、始是众多地狱。」（另参十八泥犁经）我国民间所称的十八层地狱，也许由这十八种小地狱讹传而来亦未一定。如说佛教地狱有深浅高下，那末祗有八层，由等活地狱逐渐下去，直至最深的无间地狱为止。
三、孤（独）地狱：Lokan tarika isolated hells 这类地狱不属上面的各种地狱范围，而是在山谷、旷野、空中等处。大毘婆沙论卷百七十二；「瞻部洲上亦有边地狱及独地狱，或在谷中、或在山上、或在旷野、或在空中，于余三洲唯有边地狱独地狱无大地狱……。」
佛教地狱位于我们现住世界（南瞻部洲）的地下四万由旬处，一由旬约合今日约三四十里。无间地狱纵广高各有二万由旬，其上一万九十由旬处有其它七大地狱，它们一一纵广一万由旬。「此瞻部洲下过二万有阿鼻旨大【木奈】落迦……彼底去此四万踰缮那，以于其中受苦无间……。」（俱舍论卷第十一）但另说地狱位于环绕大海周围的大金刚山与第二大金刚山之间，在两界之间最狭处八万由旬底下。（见长阿含经第十九，大楼炭经第二泥犁品，立世阿毘昙论第一地动品等处）。
地狱中也有岁月。人的六十岁等于地狱中的一日一夜，又说，无间地狱中众生的寿命是一个中劫（俱舍论第十一）。八十中劫成一大劫，一大劫的年代是十三万四千四百万年.
地狱中有鬼王阎罗王及其部下，各种狱卒。阎王。梵名 Yama（耶摩），又称琰魔、焰摩、阎魔，原是古代印度婆罗门教的夜摩神，佛教予以采用，并把牠变成地狱之主。阎王有一妹，名阎美（Yami），兄管男鬼，妹管女鬼，说也有趣，佛经又称身为众鬼之王的阎罗，每天仍要受众鬼凌辱刑罚之苦，「有大狱卒，提阎罗王，卧热铁上，以铁钩擗口使开，洋铜灌之……。无不焦烂，受罪讫已，复与诸女，共相娱乐。」（长阿含经卷十九地狱品）地狱中的狱卒，有夜叉、牛头马面及猪羊狐狗大鸟……等头形的怪物，牠们日夜不断用各种方法刑罚众生。地狱中另有「地藏王菩萨」，他的工作却与阎罗王相反；阎罗王审判众生，而地藏王却要抢救众生脱离痛苦。
阎罗王思想后来演化产生了「十殿阎王」说：十王是秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卡诚王、泰山王，平等王、都市王、转轮王。
佛教的地狱特征可总括如下：一、地狱不单有火、也有冰、有冷有热。二、有上下深浅之别（十八泥犁经）。三、有各种可怖刑罚.四、地狱中有鬼王及狱卒掌管。五、地藏菩萨在地狱超度；六、狱中的鬼还再有生死，但佛教未说详情。七、大致来说，尤其在无间地狱中受刑者已甚难再翻身了。九、地狱有位置、有方向，且有确实的距离里数。十、地狱中受苦的众生，如有僧尼念经拜忏，有机会被超度，脱离痛苦。