在2000年的悉尼奥运会上就出现了这样的一幕，那届奥运会男子100米自由泳比赛最璀璨的明星和媒体宠儿，不是蝉联冠军的荷兰人霍根班德，也不是亚军南非人舒曼和“地头蛇”季军“飞鱼”索普，而是来自非洲赤道几内亚的选手埃里克．莫桑巴尼（Eric Moussambani），一个游得又慢又业余的黑人小伙子。
他游得有多慢？夺取冠军的霍根班德打破了世界纪录，成绩是47秒84，他的成绩是1分52秒72，几乎三倍于此，甚至比200米的世界纪录还慢了足足7秒多。这个成绩也是奥运历史上该项目的最慢纪录。
他游得有多业余？在整个100米游程中他没换过一口气，不是因为他善于潜泳憋气（国际泳联规则也不允许潜泳），而是他的脑袋一直仰在水面上，因为他压根就不会换气；他的姿势也不是我们常见的自由泳标准姿势，而是乡下水塘里最常见的“狗刨”，这也是规则所允许的：自由泳原本就不限制采用任何不违规的泳姿，包括“狗刨”，可因为这种姿势着实太慢，哪怕不入流的选手也决不会傻到用此技上阵，可莫桑巴尼别无选择：他就会这一种姿势。
就这样一位选手、一个成绩、一种姿势，却在比赛全程得到现场观众、甚至其它选手的起立鼓掌，并像英雄一样凯旋，个中奥妙究竟何在？难道奥林匹克鼓励落后不成？
原来这位绰号“埃里克鳗鱼”、1978年5月31日出生的黑人小伙子那年1月才第一次游泳，在到达悉尼之前只在一个不到30米的游泳池里练习过，只参加过25米的业余比赛，不但没游过、甚至压根就没见过哪怕一个50米标准泳池。为了推广游泳运动，国际奥委会破例让他持外卡参赛，这个只有8个月业余游泳历史的小伙子不但平生第一次跳入50米泳池，而且坚持游完他人生第一次100米全程，这本身就是奥林匹克“重在参与”精神的最好体现。
不但如此，“埃里克鳗鱼”的现场竞技表现也无愧于“更快、更高、更强”的宗旨：他在100米自由泳小组预赛中被分在一个只有3人的小组中，但发令枪响后，另两位选手——尼日尔的巴尔和塔吉克斯坦的奥里波夫——都因抢跳犯规被罚出，只有他一人游完全程，在这个小组里，他是无可争议的第一，而且，这个成绩也是他100米最好成绩——因为此前他连50米都没游过一次。
这段游程对他简直是折磨：他不会转体，只能扶着泳池壁慢慢蹭；他耐力不佳，最后10米是手舞足蹈咬牙蹭完的。但他始终高高露出水面的双眼清楚看到了全场观众的欢呼和鼓励，这鼓舞着他奋勇向前，突破了自己的竞技极限。当时“飞鱼”索普正站在泳池边，不错眼珠地看完了“埃里克鳗鱼”的全程，认真地对记者说“这才是奥林匹克精神的真正体现”。