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[导读]面对贫困与孤寂 居美华裔老人争做廉价劳工
L.Lynn@2004-07-11 11:19
美中时报
连张车票都舍不得
在华人社区一些老人聚会中，时常都会发现一些形单只影的老人，不是他们没有老伴，只因他们穷得连一张1.25元的老人车票都舍不得花，只有夫妇轮流参美活动，见见世面。为了摆脱贫困与孤寂，老人们去帮佣、去农场、去衣厂……，他们拼劲似毫不差子女辈。
可敬的老人，上半辈子在为家庭子女操劳，下半辈子还在异乡为自己的生活奔波，他们比那些自怨自哎的年轻人更有活力，吃苦节俭，岂不是体现着中国人最传统的生存毅力，但社会及其他们自己的子女们又能为他们做些什么呢？
被扔下车的老人
60多岁的黄老先生为了生计总是在中文报章上寻找零工机会，他在逃避家庭亲情的矛盾，希望在零工中赚到自己零用钱，寻找自己生存的快乐。一次他看到农场招人摘蔬菜的广告，早早就赶到华埠的集合点，满心希望能得到这一份一小时7元钱的工作，但当农场接人的车来时，农场员工认为黄先生太老了，不能担负苦累的活，不让他上车，但老人死活也要挤上车，还将住宿用的背包硬扔上车，农场的人实在没办法，只有急急推他下车，开车就走，在路的拐弯角再将老人的背包放下，当老人气喘吁吁赶去捡起背包，眼中流露出无望的戚怨，那不仅是他失去了一个挣钱的机会，而是他感到别人视他为老人，这个社会已难以承认他工作的价值。
但为了生活，他必须再去寻找廉价的体力工作，哀求雇主收留，内心的苦痛只有自己去忍受。
黄老先生的情况在纽约社会并非少数，特别是来美不久，年龄未过65岁，还未够资格享受到老人金，他们体力上仍有“余热”，在缺乏子女照顾之下，为了能补足一点生活费用，拼命寻找工作机会。由于年龄、语言及知识等种种原因，他们只能在职场找些“边角料”，通常是打临时性的体力杂工，采摘蔬果、搬运东西、打扫等等，而老妇则一般从事家庭看护小孩老人、衣厂杂工等，通常他们的所得非常微薄，往往辛苦一个月才几百元钱，只是老人非常珍惜这些自己赚来的钱。
在目前美国社会服务制度下，无家可归的赤贫老人基本上不存在，一些新移民老人即使子女不扶养，或是子女根本无力负担他们的生活，社会服务机构都会给予他们经济补助或是申请居住政府老人屋，但这根本不足以让他们摆脱贫困线，更谈不上生活的质素。自己打工获些零用钱，这是他们唯一的选择。
在华埠商户不时都会遇上一些老人求工，他们从不计较脏活苦活，刷碗、洗厕、扫地都可以，从不挑剔，也不纠缠工钱，只求老板能收留，有点事情做就满足，有些人明显可见精神上曾受过极大的刺激，人们看到这种人往往都会绕着走，根本不会去关心他们的以往及将来。
缺乏家庭温暖 自建生活天地
出外找工的老人，大多存在与子女家庭矛盾的问题，活贤老人协会会长陈大钧表示，许多老人原先在国内是全家支柱，子女都依靠他们，但到了国外，家庭的秩序大调换，老人本心态已很不平衡，一旦家庭出现矛盾，特别是异族通婚更易出现矛盾，此时一些老人就会搬出去自住。也有一些子女本来生活就有很大困难，老人就想自己去工作贴补家用。贫困老人情况确实很普遍。
家住中区的李忠民，以前在国内是机关干部，女儿全家移民后，他与老伴也随后移居纽约，本是享受天伦之乐之时，但不料李老先生看不惯女婿一改以前在国内的态度，经常口角之下，他就与老伴在外租了个廉价的地下室居住，虽然女儿私下也常接济一些钱物，但总是生活极为贫困，老伴就出去帮人照顾老人，一星期6天，吃住在别人家，一个月赚不到1千元，不过自己总能维持自己的生活。李老先生有时也出去找些零工，现在他就盼时间过快些，有一份老年金，能够稍稍安稳过下去。
也有些踏入正老年行列者，因家庭巨变而需要支撑起全部的生活。李伏(隐去真名)是处境很困难的女人，两夫妇移民到美国后不久，丈夫即病逝，儿子还在上学，侄女在纽约留学需要支持照顾，但一个文化程度不高、没有专长而有50多岁的女人，无论如何也是承受不起如此重负的。
她别无选择，独自挑起重担，在华埠摆地摊，穿梭的游客、无尽的人流是其生存的希望。不需租金，没有营业时间限制，哪怕下雨下雪，都动摇不了她一步。纽约的冬天漫长而寒冷，零下10几度夹着刺骨的寒风，行人匆匆，谁也不想在户外多逗留一会，李伏全身武装到牙齿，只露出一双眼睛，不停地招呼过客，做成一笔又一笔“细眉细眼”的小买卖，一天10几个小时，日日如是。
由于市政府清理华埠，李伏被罚过，被没收过行当，但一个身无长技的老妇人，一转身又回到了这不二之地。为了生存，为了钱，她异常顽强地走着别人不屑或无法模仿的路，一块钱的意义，是那么的实在。
春去又冬来，她更苍老了，但她依然屹立，在人们很熟悉的地方，在很多人连眼角都不愿多停留的角落，写着一个老年移民的故事。
忙了一世的人不想停
也有些老人并非极度贫困而去职场拼搏，实在是忙碌了一生停不下来，按他们的说法停下来就会病倒。
林英务农一辈子，从不知休息为何物，但她引以为荣的是子女太有出息了，子女不仅来到美国，还找到一份不错的工作，生活稳定，一次申请成功就把她接过来，让她临走前不知忙碌了多长时间，才一一告别乡亲，引来很多人的羡慕。
来了不久后，该玩的玩了，该看的看了，林英开始感觉不对劲，子女整天忙于工作，还不时美班，想找个聊电话的人都找不着，打开电视机看不懂，到社区英语班陪坐，她也不能坚持。买份中文报纸，发现有农场在招工，她满心欢喜，打电话报名参美，准备好一切行装，盼星星盼月亮等待出发。
长年务农留在脸上的沧桑，一头的白发，已超出了当地人那怕是干最苦体力活的人心中的形象，老板以怕出危险为由，一下子拒绝了林英，让她在上车前的最后一刻，泯灭了“我在美国能工作”的愿望。她伤心，她生气，闲不下来，又无能为力。
邝太和丈夫由女儿担保移民来美，历经一段具有代表性的老年人移民生活史：一开始义无反顾帮助女儿照顾出生不久的孙女，日子过得充实而飞快，第二、第三个孙子孙女出生，邝太两夫妻一起上阵，一眨眼6、7年，多了几张吃饭口的家庭经济上开始吃紧。
邝太就四处打听，用她在大陆几十年的裁缝手艺，从衣厂接一些时装的零活回家做，兼顾看护小孩；丈夫干脆就到酒楼推车仔卖点心，一下子大大缓解了大家庭的压力，里里外外忙碌得像打仗。
好景过了没几年，年轻一辈移民越来越多，邝生这份优差开始面临危机，老板客气地让他回家享清福，邝太尽管还有不错的生意来源，但没日没夜地赶货，眼睛、身体已经不好使，一分一毫的所得，已抵不过身体的透支，一场大病，尽管良好的医疗条件和乐观的情绪让她很快复元，但已不得不依依惜别这份来之不易的工作。 (文/王迅雷 黄春晖)
rek137@2004-07-11 17:07
我在法国也看到过50多岁的老夫妇出来打工
供儿子在日本上学
可怜天下父母心啊
souldecision@2004-07-11 17:25
恩,偶现在在美国也听说有年级很大的外籍老人在打工...好可怜啊...
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