日前,索尼计算机娱乐的高层管理人员进行了一次变动,playstation生父久多良木健由社长一职转任会长,而做为SCEI子公司SCEA的原CEO平井一夫将升任为SCEI的社长兼COO.虽然久多良木健在SCEJ的CEO位置被予以保留,但是由于平井的上任,SCEI的经营策略将要产生变化已经无可避免.
做为SCEA的头号人物,平井一夫在每年的E3展会的SCEA主办的主题演讲会上都处于显要位置.美国的游戏媒体也将对其亲切地称为"KAZ".据推测,由于平井一夫进入了SCEI的管理层核心,今后负责美国市场工作和大型第三方沟通的SCEA的特点和意图,将会更多地体现在SCEI中.
将要转任SCEI会长的久多良木健
即将上任SCEI一把手的平井一夫
关于SCEI内部的复杂关系,一直以来都有许多各种各样的报道.比较多的就是在SONY集团内部,久多良木健与SONY集团CEO霍华德·斯金格之间的不和.虽然并不清楚事实的具体真相如何,但是此次人事变动,不仅意味着SONY内部势力版图的消长变化,从更大的角度来看,还反映了游戏业界在进行的异动.
这件事情的背景主要在于整个游戏市场与厂商的开发能力的重心,正在由日本向欧美进行转移.由此而来的结果就是如何制定能在欧美市场上成功的战略,对SCEI来说变得极为重要.SCEA的战略方针将会更直接地体现在SCEI的全球战略中.这就是此次人事变动给人们带来的一个答案.
从游戏业界的潮流来看此次人事变动.
现在的游戏业界里,日本已经不再是处于绝对的中心位置了,而PLAYSTATION也不再仅仅是引领日本游戏走向世界的日式游戏机.此外,现在的游戏主机市场局面也很微妙,PLAYSTATION 3将不再是可以轻易取得胜利的种子选手,尤其是在竞争激烈的欧美市场上.从2006年开始到目前为止的PS3战略,能否顺利应付这种状况也很难预测.
其中最大的不确定因素就是PS3的价格与定位.SCEI对PS3的定位是娱乐型电脑,与此相对应的就是随之而来的高性能与高规格.但是,PS3做为计算机又并不完全符合其特点.由此带来的后果,就如同美国一家大型第三方所说的那样,作为游戏机来说它的价格太高了,一般地说这样一来对消费者来说就比较难办了.
不过,在美国的PS3首发式上,各大型第三方为PS3奉献了高达15款知名作品,让PS3的首发有了一个良好的开端.美国的游戏厂商对PS3可以说是全力以赴地予以大力支持,在这个情形的背后,有着来自SCEI(或者说SCEA)的巨大影响力.与此同时,SCEI为了PS3的成功首发,也采取了种种措施来表现PS3的游戏机特点来刺激消费者的购买欲望.
照此来看,SCEI的全球战略在过去半年里很明显地在对日本之外的市场倾斜着.SCEI的社长由美国公司的负责人来担任,由此看来是一种必然的选择.
重心向欧美转移的游戏产业
从全球市场的角度来观察游戏业界的话,就会发现无论是市场还是软件开发,重心都在明显地向欧美方向转移.而日本市场的规模正日趋狭小.已经成长为巨大的游戏市场的美国和不断扩大的欧洲正在占据越来越多的市场份额.在以往,游戏机市场的一个明显特点,就是首先要牢牢占据全球最大的游戏市场日本.不过,现在市场的中心地位已经不在日本了,优先考虑北美和欧洲市场的需求,变得非常重要.
在游戏软件的开发中也同样如此.在以往由日本厂商牢牢掌握着游戏硬件平台,以日本市场为中心的时代,在日本生产的游戏机加上日本开发的游戏软件,在全球市场上所向披靡,不断掀起玩家们的热潮.
但现在,随着欧美游戏机市场的不断扩大,欧美第三方厂商的势力也不断增长.他们积累了许多开发家用机游戏的丰富经验,开发了许多百万级的热门作品.在尤其强调计算机图形表现力及程序编写的次世代机上,欧美第三方的优势正在不断加强.
总而言之,从游戏业界整体形势来看,欧美市场的比重变的越来越大,欧美的游戏开发商的力量正在快速增强.在这个背景下,次世代游戏机战争正在拉开帷幕.
与以往情况大不相同的本次游戏机之战.
本次展开的游戏机之战,与上次在2000年开始的完全不一样.在那一次,作为继承PS地位,具有最大优势的PlayStation 2(PS2)，虽然受到了来自任天堂,SEGA,微软等各方面的挑战,SCEI也没有受到什么憾动.所以在PS2时代,SCEI就算在相当困难的情况下,也没有出现什么很大的问题.
但是,现在开始的这场战争中,PS3已经没有PS2时代的优势了.XBOX360与WII从不同方向对PS3发起了进攻,极大地动摇了PS3的地位.对此,PS3对SCEI来说不容许有任何重大的闪失.
然而，此次微微摇动，PS3有没有PS2时候那样的优势。Xbox 360和被WiiXbox 360和被Wii从两侧面攻，明显地摇动着。为此，PS3，对不太能说无理的状况有SCEI。
微软的XBOX360
任天堂的WII
首先,秉持一年先行之利的微软XBOX360,在欧美方面取得的巨大进展已经严重威胁到了PS3的市场份额.虽然XBOX360在日本步履维艰,难以像欧美市场那样气势如虹.但是如果微软连续不断地攻势之下,SCE再犯下任何错误的话,在欧美市场上XBOX360将有可能取得市场的头把交椅.微软的XBOX360由于要争取同样层面的市场用户,所以说对于PS3来说XBOX360的影响是最大的.
其次,还有在成功完成经营体制改革的任天堂也在步步紧逼.WII的策略,就是发掘潜在的游戏群体,如果获得成功的话,将会取得与NDS一样的巨大成功.WII与PS3两者迥然不同,面对的用户也并不一致.但是如果WII的市场份额不断扩大的话,那么相应地SCEI的影响力和地位就会下降.就如同现在在NDS的热潮之下PSP和PS2的市场影响力不断减退那样.
在吸引各软件厂商方面,上次战争与本次也不一样.在上次战争中,家用游戏机平台主要是日本第三方厂商为中心.而且日本的游戏厂商的主力平台还是PS2.只是为了不让SCEI进行垄断,一些厂商才给其他平台进行开发,但是专心去做的并不多.
然而本次却大不一样,首先,日本的游戏厂商面对越来越流行的便携式主机,产生了观望心理.面对日本市场上持续不断的NDS热潮,PS2的软件数量已经明显处于下风.而家用游戏机界对于家用机是否比掌机更具吸引力也在产生疑问.面对这样的局面,SCE虽然相信自己仍会取胜,但是也充满了极大的不安.
另外,日本之外的游戏厂商对家用机战争的影响力也越来越大.欧美的大型第三方对在XBOX360上不断推出主力作品.加上近来随着美国游戏市场逐渐饱和与日本市场上NDS的巨大吸引力,欧美厂商也开始关注并将精力投向日本市场.欧美企业与日本企业迥然不同的企业战略,也将会给市场带来极大的影响.
SCEI的PS3双重战略
日益增长的日本海外市场,不断成长壮大的国外游戏厂商,与6年前相比更难对付的微软和任天堂的挑战,SCEI的PS3起步面临着极为严峻的局面.面对这些挑战,SCE将提出什么样的战略决策将会是关键.
如果把SCEI的PS3战略分为两个层次来理解的话.最重要的就是久多良木健将PS3做为娱乐电脑的构想.要将PS3打造成为娱乐用电脑,有几个问题需要去克服.如果不能像PC那样形成软件的生成系统的话,是不能够成功的.因此需要让程序员们开发出活用PS3机能的软件,让更多的用户使用PS3,形成一套完善的商务系统,进而促进更多软件的出现,SCEI需要营造出这种良性循环的局面.
为此,PS3就要能够成为非游戏软件的应用型软件的基础平台.SCE除了给程序员们提供易于使用的操作系统,非游戏开发者也可以便捷使用的硬件平台,软件开发环境,各种程序库外,通用操作系统和应用软件所需的大容量存储媒体也成为了标准搭载.而且还要建立一套不单纯依赖于游戏商业模式的全新体系和PS3作为计算机使用的方法.
实际上,在今年上半年,久多良木健在接受媒体采访时就曾经暗示过搭载标准LINUX操作系统的可能性和构筑不依赖于游戏的全新商业模式.
以走计算机路线进行开发的PS3
这样制定出来的战略,给PS3硬件规格的制定产生了决定性影响.
首先，Cell Broadband Engine这个CPU就是为此而开发出来的.作为多核心CPU,CELL拥有压倒性的200GFLOPS的浮点演算能力.超过迄今为止的所有游戏主机.虽然这很快会被PC所超越,但是作为PS3本身来说,不能仅仅着眼于演算方面,总而言之,作为计算机产品的PS3要表现出与普通PC的不同之处.
基于这个考虑,工程师门为CELL编写了复杂的程序模型,由此而来的就是游戏开发商们在实际开发中的苦不堪言.而SCEI为PS3所搭载的硬盘,也是将PS3作为计算机进行开发的主要原因之一.PS3的硬盘可以用于网络内容的下载,启动LINUX等标准操作系统,而且程序的运行也需要使用到硬盘.硬盘成为标准搭载的部件,这是划分是家用游戏机还是个人计算机的一个界限.
但是,搭载硬盘的话对于家用机来说非常困难.虽说通过提高硬件产品的生命周期可以降低成本,而且半导体部件通过微小与合并的制造工艺也可以降低成本.可是作为零部件之一的硬盘无论如何成本都是无法控制到一定程度之下的,况且硬盘本身也会有故障问题出现.
在刚开始,由于半导体部件的成本很高,硬盘的成本问题不会很明显.但是PS3如果和以前的游戏机一样要不断降价的话,无法降低太多成本的PS3将会成为一个沉重的负担.与没有搭载硬盘的其他公司的产品相比之下,成本提高了数十美元.实际上,不仅仅是SONY,微软也在为XBOX搭载硬盘的事情苦恼过,因此XBOX360并未将硬盘做为标准搭载的部件.
PS3的价格模式也一样,通过初期的普及后降低价格,然后更多地普及.进而促进平台上的软件开发.同时,由于家用机硬件规格封闭固定,因此在游戏机的生命周期内将生产成本降低也是这种商业模式的一个组成部分.
然而,要是以娱乐电脑的思路来发展PS3的话,传统的游戏机商业模式将会无法适用.如果用户将PS3做为计算机而不是游戏机来进行购买的话,那么游戏业务的收入就和硬件的销售比例失调.而无法从硬件上取得收益的话,SCEI的商业模式将走入死胡同.总而言之,PS3的高昂价格,不仅仅是制造上高成本的体现,而且包含了SCEI将PS3变为计算机的战略决策.
价格过于高昂的游戏主机
由于PS3的价格模式与搭载了硬盘，由此而来的就是SCE将PS3与计算机战略紧密结合。因此，为了能让这种战略成型，就需要将赋予PS3娱乐型电脑的定位。
但是，在今年春季公布的一系列PS3相关发展战略以来，SCEI的“PS3计算机化”路线停滞不前。在PS3上推出非游戏类软件的态度SCEI也暧昧不明，开发机上搭载的操作系统也只有对应PS3游戏软件的操作系统。SCEI既没有大力扶植软件开发团体，在将PS3做为计算机来销售的营销活动也没见有什么动静。在关于PS3作为一台计算机方面来看，至少从首发式上没有看出任何端倪。
现在SCEI对于PS3的信息，也只是局限于高度画面表现力的游戏机+高通用性的范畴内，虽然也有网页浏览器和媒体播放器等内容，但是还不能明确地说PS3是一台计算机。在销售方面，也明显地在宣传其游戏方面的表现。所以说，目前PS3的现状对于大多数的用户来说，还只是一台价格高昂的游戏主机。
关于PS3的价格问题，从一开始就有人提出质疑和反对，尤其是美国的游戏厂商，认为399美元以上的机种将很难有竞争力。在当时，一些业界人士就透露出消息称，美国的一些大型第三方就表示，基于这个价格水准，将不大可能对PS3进行积极的软件投入。
其实，在2006年5月召开的E3展会的SCEA发布会上，就已经可以看出一些问题来。在众多游戏公司展示PS3游戏当中，做为美国最大游戏公司的EA演示了他们在基础研究中的一些开发成果。但一些开发人员怀疑这显示了EA对PS3并没有太大的兴趣。当然，这也许是EA和SCEA的策略问题。但是按照通常情况下，在年底首发之前的E3展上就应该对首发软件进行演示。
在美国游戏大厂协力下美国PS3的成功首发。
不过，如果看一下美国PS3的首发情况，就可以发现EA在PS3上推出了包括《MADDEN NFL 07》在内的三款作品。多亏了美国第三方厂商的大力支持，使SCEA在北美市场上的首发软件高达15款，是日本市场的三倍。并且美国厂商开发的PS3首发软件均是热门作品的新作。虽然和XBOX360有所不同，但是对于初期缺乏软件的PS3来说，PS3的美国成功首发与日本形成了鲜明对比。
如果EA等美国大厂对PS3的态度还是和E3那样的话，那么PS3的首发气势恐怕将很难继续维持下去。“SCE和EA之间，估计在进行了一些相关的谈判”以为游戏业界人士对此表示。如果与美国大型第三方进行谈判并且作出让步的话，那么SCEI今后以美国市场为中心进行经营的可能性就很大了。对此，SCEI此次的人事变动很显然也对此进行了考虑。
不过，美国大厂的开发能力很强也是一个重要原因。与欧美大型游戏开发、发行厂商进行紧密合作的重要性正在日益增强。PS3的战略，如果以美国市场成功为中心进行重组的话，PS3的特点估计将会改变。
日美市场上对于PS3娱乐电脑战略截然不同的态度.
在日本和美国市场上,对PS3是否应该走娱乐电脑的路线有着截然不同的看法.尤其是在美国方面,SCEA主张PS3应该定位在游戏机上,对于将硬盘做为标准搭载态度消极.在今年3月15日,SCEI在日本召开的"PS Business Briefing 2006 March"上,久多良木健表示,搭载了HDD的前提是希望软件厂商能够考虑如何更好地开发游戏软件.避免硬盘标准搭载用语的同时也暗示了硬盘的设计使用前提.
但是在美国,SCEA在回复一些业界人士的咨询时曾答复,是否搭载硬盘仍未确定.由此来看,SCE内部对于硬盘的问题思想并不一致.
同时,市场之间的背景差异也无法忽视.在家电为主的日本,要实现游戏机的计算机化化的理想,就需要考虑现实中的实际情况.在日常生活中,普及的主流是做为数字化家电的HD RECORDER和数字电视.电脑虽然普及,但是并不像美国那样如此深入生活.做为数字家电的延伸产品,PS3如果做为环境开放的可编程机器,也不会有什么不合适的地方.
但是,在PC为主的美国,游戏机如果打算向计算机的方向发展,似乎并不是个现实的理想.人们习惯于使用PC,不是PC的产品很难获得成功.因此,像XBOX360那样与PC在软件层面上互通性较高的产品,在现实中受到欢迎也就可以理解了.
如果这次的人事变动的结果导致SCE的战略方向向欧美市场转移的话,PS3今后预计将会更多地做为游戏产品出现,与XBOX360进行更为彻底的竞争.如果那样的话,PS3就需要更具竞争力的价格与商业模式.另一方面,如果向娱乐电脑方向发展的可能性越来越小的话,那么将PS3作为计算机化进行投资的可能性也将会越来越小.
SCEI首脑变动产生的PS3价格战略.
PS3在欧美市场上的形势非常严峻.作为主战场的美国市场首发,由于提供了充分的游戏软件而比较顺利.但是,XBOX360的销售数量一直遥遥领先.在欧洲市场上,SONY因产能问题而被迫延期.为此,SCEI今后将不得不采取更具进攻性的市场竞争手段.同时,为了在欧美市场的商战中争取更多软件,SCEI势必要与欧美的发行商加强联系.
对硬件普及而言，很重要的一点就是价格策略。SCEI的PS3战略最大的问题就是价格。PS3与以前机种不同的就是通过高价来取得硬件本身的利润，而且加上各种机能扩张，与一台PC的价格相差无几。但是PC和游戏机的定价模式不同，PC的高规格可以买高价，但游戏机是同等规格上价格却更低。久多良木健先生就曾经暗示过有可能会采取前一种方式的可能性。
但是，XBOX360的性价比很合理也是事实。为此，PS3如果要作为游戏主机和XBOX360展开竞争的话，就不得不采取同样的价格策略才行。与此同时，也可以在淡化计算机路线色彩的同时，制定出适合于游戏商业模式的价格策略。
应对XBOX360价格模式的策略也有可能产生，现在XBOX360与PS3存在着价格上的差距，在美国PS3的价格要比XBOX360要高出100美元。而且，XBOX360还推出有299。99美元的CORE SYSTEM套装。因此，如果要对抗XBOX360的这种配置，SCEI也有可能会推出没有搭载硬盘的廉价版“PS3 CORE SYSTEM”。走娱乐电脑路线的PS3，如果要放缓这个方向的前进脚步，也有可能会选择这种方式。预计PS3如果硬盘的使用情况并不明显的话，那么到了某个时候其搭载的硬盘也有可能会取消。
另一方面，在软件开发上，由于SCEI积极进行程序库的完善，情况也有可能会极大地改善。XBOX360的优势之一就是其完备的开发环境和函数库，这是PS3所不具备的。XBOX360的方式，体现了典型的欧美企业的风格，也比较符合计算机产业的特点。而SCEI在美国的计算机业界也有相当的实力，因此SCEI也会加快开发环境的完善的步伐。
说不定什么时候就会产生的战略转变
如果SCEI要进行这样的战略方向变换的话，就有可能出现一些长期性的问题。那就是用户层人口的扩大问题。PS3的计算机路线的中心思维，就是向全能娱乐型机器的方向发展，进而扩大用户层面。根据这个想法，开拓出比游戏市场广大的市场，并扩大PS3的商业规模。
此外，还有游戏玩家的群体范围有其局限性，加之变化性很大。而且日本的家用游戏机市场也在衰退。欧美方面虽然还不清楚市场的极限在哪里，但是也存在着游戏市场增长停止的可能性，在美国市场上，巅峰时刻已经过去的呼声也逐渐增多起来。
要是家用游戏机的用户无法增加的话，各主机厂商只能在日益狭小的市场上进行激烈竞争。从各社的规模来看，就算独占家用游戏市场，也无法扩大整个市场的的规模。任天堂出于对这一点的担忧，因此采取了扩大游戏用户的策略。而通过推出易于上手的NDS和WII，任天堂正在逐步实现自己的想法。
PS3的计算机策略，也以同样的目标为前进方向。作为计算机，由于具有更广泛的用途而可以扩展用户群体。虽然方法不尽相同，但是致力于游戏用户的增加这个目的上两家厂商是一致的。
从长远来看，PLAYSTATION比较适合于当作不仅仅是游戏机而是包括了各种各样方式的娱乐平台来发展，那样的话，就可以不必拘泥于游戏市场这个范畴。但是从短期来看，要是在游戏市场上失败的话，那么作为整个战略基础的游戏主机普及量这个优势就会消失。对于这个矛盾，SCEI到现在为止看起来还举棋不定。
而且，从本次的人事更迭来看，也和这种矛盾的心态有关，这将决定SCEI是否能在眼下这场战争中取得胜利。对于PS3来说，前途祸福难测。就算能够征服整个欧美市场，SCEI还将面对如何扩大并保持长期性的游戏用户这个巨大的障碍。
