科幻在我看来，其定义是指一种文艺作品中的，带有“科学技术色彩”的想象。当然由于“科学技术色彩”的指代宽泛，这个定义实际上并不严谨。而所谓“科幻元素”，是指文艺作品中带有科幻色彩的一切。由于我使用了“文艺作品”一词，所以本文题目虽然论的是日本动画，个人认为用在其他的科幻作品上也未尝不可。
分类研究：
研究某一多样化的东西，首先需要对它进行详尽而准确的分类。对“科幻元素”的分类不妨遵循以下方式：
１，从科幻元素在作品中的地位可以分作主干型与枝叶型。如果一个元素（从这里开始未经注明“元素”都是科幻元素的简称）在作品中起着作品中世界的存在基础和关键支撑的作用，则该元素是“主干型”，反之则是“枝叶型”。
例如，星界系列中，平面宇宙和平面宇宙航行技术的存在为较短时间内跨星际旅行成为可能，是星际国家存在的基础，于是它们是星界系列中的“主干型”元素；基因的调整与控制技术、人工繁殖技术虽然说在故事中也很重要，但并不见得没有了它们故事就不可能发生（实际上作者曾计划要写一篇关于没有使用这些技术的人类统合体的故事），因而它们就成了“枝叶型”元素。又如，GUNDAM的UC系列中，米氏粒子与米氏场的理论与应用改变了战争的形态与方式，使得MS一类的近战兵器大行其道，也是GUNDAM UC世界存在的基础，于是就是“主干型”的元素；MS的建造技术，MS驾驶员在座舱中如何保护、如何缓冲巨大的加速度等等并不显著地令故事不可能发生，于是就是“枝叶型”的元素。
２，利用科学与技术的区别，从元素的这方面性质可以分作科学型与技术型。“科”、“技”相提并论，实际上两者的联系与区别一样重要。科学是人类对自然界事物的性质与存在发展规律的认识与描述，技术是基于这种认识与描述对自然界事物的加工与再创造。一般来说技术以科学为基础、科学以技术为应用。这个分类比较好理解，我就不再举例，希望看到例子的可以参见上一段。
３，从元素在哲学上的分类可以分作现象型与本质型。现象型即指元素是想象事物的外在表现，本质型是指元素是想象事物存在的根本原因。
例如，《星之声》原作者设定战舰能够“空间跳跃”。这是一种现象，它说明战舰可以通过这种方式作超光速运动，因为我们可以看到战舰在几分钟内到达了本来在几光年以外的星球；但它没有解释战舰为什么能“跳跃”，“跳跃”用设备是如何工作的。对比起来星界系列中，同样描述超光速运动，作者从“由亚诺粒子”出发，设定“平面宇宙”存在，用经过“平面宇宙”航行的路径是一种特殊的较短路径来作为超光速运动存在的根本原因。所以前者是现象型的元素，后者是本质型的元素。
需要进一步说明的是，本质型还可以细分为“定义型”、“公理型”和“原理型”三种。在现实科技中它们对应的是事物的基本性质、基本规律与技术设备的工作原理，将不能再进一步向下作理论分析。以UC GUNDAM为例，米氏粒子的存在与某些性质（比如质量、电荷、自旋等）可以构成UC GUNDAM的定义型元素，如同质子，可以宣称“质子是静质量约为１．６６６＊１０＾（－２７）kg，带电量为一个正基本电荷，自旋为１／２的粒子”（可惜我尚未见过关于米氏粒子的此类说明，若有对此知之甚详者请赐教）。米氏粒子在空间中自发格点化构成米氏场，米氏场的场强分布函数，米氏场能够屏蔽电磁相互作用、能够屏蔽到什么程度等（最好加上数学表述）可以构成UC GUNDAM的公理型元素，如同点电荷形成的静电场，可以宣称“静点电荷在空间中形成静电场，外加点电荷在场中受力符合库仑定律”。而基于米氏粒子与米氏场所制造出的机器，如核聚变反应堆、反重力装置、战舰防护装置等等的结构、能量传输方式等等，作为机器的工作原理，是UC GUNDAM的原理型元素。
“本质型”另一点需要注意的是随着科技的发展现在的“本质”在一段时间后可能会变得“不本质”，或者说是成为现象。例如质子的质量、电荷、自旋在夸克理论建立后可以用夸克作更深层的解释，于是成为了一种现象。对应于动画中的科幻元素，为了不造成困扰，个人认为只需要在作品现有的现象基础上再向下考虑一步就足够了，如果过分追求“本质”，对原作者的创造力要求就太过苛刻了。
４，从想象的程度可以分作加深型与架空型。加深型指的是元素在现有科技上已经有所体现，或者说是已经观测到类似的现象、设想过类似的理论、发展过类似的技术，但元素在各种程度上都比现有的这些科技加深扩大（甚至是大大的加深扩大），所谓“加深扩大”是指比较起来元素的程度更夸张、质量更完美，或者说现实人类只有在不惜一切代价的情况下才能达到元素的要求。架空型则是指无法在现实科技中找到体现的元素。
例如，“引力透镜”在天文上已经观测到大量例子，但这类由大质量星系核造成的“透镜”只能令数亿光年外的光弯曲若干分，而在《宇宙的Stellvia》中，仅仅几十万公里内，人造引力透镜可以令光线弯曲数十度。又如，基因的控制技术虽然发展迅速，但运用在人身上仍然不是那么容易，很可能会发生很多问题，但在多部日本ＳＦ动画中，这种技术是一种大规模运用的、安全有效的技术。上面两个是“加深型”的例子。而GUNDAM SEED中的“中子干扰”，则是一种“架空型”的元素。“架空型”如果还需进一步细分，还可以区分出仍借用现实科技的某些名词（如SEED的中子干扰）和基本上脱离自然科学、进入心理、精神、神学等领域（如EVA的A·T·field、《全金属狂潮》中AS的λ driver）两种情况。
最后必须说明的是上述分类彼此间并行不悖，也就是说一部SF作品可能同时出现多种元素，又或者说一种元素从不同的角度来看会分到不同的类别。如星界系列中对“平面宇宙”的设定按上述分类方法分类应该是主干型、科学型、本质型（既有定义也有公理）、加深型（与虫洞有所类似）。这方面将不再赘述。
谬误？缺失？严谨？科学？
严格的来说，由于科幻元素本身属于一种想象，也就是说现实中尚未存在，所以以科学的标准科幻元素都是一些胡说八道，但是这并不代表科幻元素是什么垃圾，相反的，因为科幻元素是人类想象力的极高体现，所以吸引了大批读者、作家，包括一些严肃的科学家的喜好和创作。所以仅仅从科学角度出发判定科幻元素是否有谬误、缺失和够不够严谨是荒谬的，以“是否与现实科技对应”为标准看待元素是否科学也是荒谬的。评判元素的正确性、严谨性、科学性（不妨简称“三性”）除了要看它在现实科技中是否有对应外，更需要看作者对它的处理。
一般来说，科学，尤其是理论科学的发展轨迹是：１，通过观测或者实验观察到新的现象；２，提出新的假设（公设）以说明该现象，理论开始形成；３，作数学演绎得到在新理论下现象中可观测量变化规律的一般形式；４，用新的观测或实验检验该形式的各种推论，若对，接受假设，若错，推翻假设并另寻一个新的；５，如果假设提出了较长时间后并未被推翻，就可以称假设与假设下成立的可观测量变化的一般形式为正确的理论，其中假设则成为定义和公理；６，以后理论还会根据情况发展发展出新的形式，甚至是从更高的角度提出新的理论来涵盖之。综合来看，理论科学应该符合简洁、普适的特点。
我们同样可以根据上面提到的科学发展轨迹来观察元素。通常作者在构思科幻时必然首先构思出在科幻设定的支配下，他所需要发生的场景是什么，也就是现象，如果硬把它比作科学，这样就是完成了第一步。在第一步的基础上，如果原作者构思出一种假设来解释那个场景发生的原因，那么就算做到了第二步。但是由于作者的创造力和科学知识有限，我鲜少能见到走出第三步以上的科幻作者，所以讨论元素的正确性、严谨性等问题就只好约束在前两步上进行，此外仍然如同“分类研究”中对考虑“本质性”的要求一样，只需要“向下一步”即可。
由上，考虑这个问题，个人认为可以从下面两个方面进行：
１，在第一步上，考虑逻辑上的严密，重要的是看是否有明显的前后不一致，也就是说如果在这个地方现象是这样子的，那个地方却是那样子的，那么我们就可以认为元素有谬误、有缺陷，不够严谨、不够科学；如果没有这种情况，就可以认为元素没有上面的问题。可以说随着科幻的发展，这方面属于比较浅薄的错误已经难得一见，我虽然“动龄”甚浅，但尚未发现在日本SF动画中有这种情况。
２，“向下一步”，在第二步上考虑作者为解释现象而提出的“理论”元素的三性。主要是考察它是否简洁普适。“简洁”意味着要以最少的假设解释最多的现象；如果SF动画中现象多多，稍有变化原作者就需要另寻假设来解释之，那么我们可以认为它不符合“三性”。“普适”意味着如果“理论”元素说明，现象在一种情况下能够发生，那么“理论”元素在作由此及彼的推论后得到的结果，在类似的情况下也应该能够发生。例如，SEED中有“中子干扰”这一元素，该假设说明有一种办法能够干扰中子，但是我们会发现，与中子质量十分接近的质子为什么不会受到干扰？此外，作为重子的中子会受到干扰，这种效应对分子运动的作用恐怕也不能忽略，那么人的基因表达与稳定是否也会受到影响？人在那种环境下是否容易患上癌症等基因性疾病？上述问题是在“中子干扰”成立的前提下由此及彼的推论，如果不能解释，就表明该元素在普适性上出现问题，也就是说，它出现了谬误、有了缺陷、不够严谨和科学。
这里需要强调的是由于人的创造力与科学知识水平限制，某些现象作者无法“向下一步”找到“理论”说明，又或者说某些机械的原理无法想象出来，这并不代表作品的“三性”不够。当然从“软、硬”的角度评价科幻的话，这种情况还是会有些影响的。这方面的简略论述请见本文的附记。
漂亮的和不漂亮的
最后抛开元素正确科学与否，讨论一下元素的美感问题。作为科幻元素，其美感天生的来源于三种：艺术美、技术美与科学美。艺术美表现在恢弘、壮丽、细腻、温馨、滑稽等等方面，再怎么讲不出来也可以说“有feel”；技术美体现在机械的精巧、外观的流畅、功能强大与设计严谨；科学美则体现在前文讲的理论科学的两个特点：简洁、普适。
科幻动画作为一种文艺作品，具有艺术美是基本要求，但是要令科幻元素也具有艺术美就不一定能做到了。在这方面比较令我欣赏的是《宇宙的Stellvia》中对人工控制引力的恢弘壮观的想象，EVA中福音战士与使徒各方面想象的新颖、精美和神秘气质。我不是学工的，在技术美方面了解不深，但也比较喜欢GUNDAM中的MS、《全金属狂潮》中的AS、《Last Exile》中的Vanship、《战斗妖精雪风》中的战斗妖精。
而在科学美方面，我对日本动画是不够满意的，因为这方面讲究的是一个“四两拨千斤”，以最小的代价获得最大的效果，以最少的设定解释最大规模的现象；而动画绝大多数都沉溺于设计一个又一个新潮而又匪夷所思的镜头，满足于元素的感官刺激，却没有注重元素之间的内在联系，无法在科学上“一箭穿心”。在这方面做得比较好的有UC GUNDAM，以米氏粒子和米氏场为“公设”得出一大批的结论；星界系列，因其“平面宇宙”设定同样在“公设”方面比较出色，更令我欣赏的是它懂得利用简洁的数学语言：“物体在平面宇宙中的速度与质量的开方成反比”。但是我最欣赏的科学美的元素并不是在动画中看到的，它出现在2003年3月的科幻世界《猎户座防线》中，我将在另一个附记中简略介绍之，大家可以欣赏一下它与我们所看到的动画的区别。
