世界杯半决赛的第一场比赛在德国和意大利之间进行。德国队很顺利地进入了8强，但1/4决赛与阿根廷拼得非常激烈。阿根廷队在技术、控球上强于德国队，场面上也占了优势，如果不是因为1:0领先后过于保守，很可能会晋级四强。最终两队在120分钟内踢成1:1，德国队经过点球大战淘汰了阿根廷，进入了半决赛。意大利队虽然以小组第一进入16强，但踢得很难看。1/8决赛中，意大利跟澳大利亚踢得非常艰难，凭借最后时刻获得的一个有争议的点球才将对手淘汰；1/4决赛虽然轻松战胜了乌克兰队，但对手是“黑马”，实力本来就不强。因此，意大利队在晋级四强的路上没有经过真正的考验，让人们对其并不心服。
之前两队在重大比赛中相遇，意大利胜多负少，世界杯前的热身赛中意大利曾以4:1战胜德国。德国队主力中场队员弗林斯受到了国际足联的停赛处罚不能上场，这对意大利很有利。不过德国进入四强后气势旺盛，拥有主场之利，赛场所在的多特蒙德又是德国队的“福地”，因此这场比赛胜负很难料。
比赛刚一开始，意大利队大举压上，展开了猛烈的进攻。双方对攻，使比赛进行得非常激烈，节奏很快，场面也特别好看。这一点很出乎人们的预料。意大利队的传统是打防守反击，虽然他们完全可以打攻势足球，完全有能力打出漂亮和有威胁的进攻来，但他们总是缩在后场，靠稳固的防守来化解对方的进攻，来把90分钟比赛耗完，靠几次快速反击寻找机会，能进一个球就心满意足。如果领先了，他们踢得就更保守，即使有打反击的机会，也只投入很少的兵力，多数人依旧待在后场，不敢压上。这往往导致意大利队浪费掉扩大战果的大好机会，反而在对手猛攻下失球，被追平甚至翻盘。这种打法既难看，又失败，而意大利队也因此被人们看不起。但历届意大利国家队一直坚持这种踢法，持续了数十年。意大利队最有名的球星往往来自其后防线，其中参加本届世界杯的就有防守非常好的卡纳瓦罗，曾奉献精彩助攻和进球的赞布罗塔等人，门将布冯也表现得很稳健。意大利队后卫能力强，防守好，这是他们的优点，但决不应该因为这些就踢得保守。
意大利队偶尔也会打攻势足球，但往往只是对弱队，或者只打半场或几十分钟。如果能够一球领先，他们多半就要退守了。这次跟德国的半决赛，虽然一开始意大利踢得很好看，但人们仍怀疑他们能这样踢多久。
按人们的预料，德国队依仗主场之利，攻势应该强于对方，在场面上处于优势。但比赛开始后却是意大利队占据主动，他们利用出色的控球和传球技术，多次在前场对德国队防线进行渗透，创造了好几次有威胁的破门机会。而意大利后防线压得过于靠上，也给了德国队打反击的机会。第34分钟，克洛泽中场与波多尔斯基撞墙后，将球妙传右侧空档，施奈德插上右脚劲射，皮球稍稍高出了门楣。这是全场比赛中德国队最好的一次机会，如果施奈德冷静一点，或是脚法掌握再好一点，德国队就以1:0领先了。
比赛进行得非常激烈，一开始意大利占优势，后来变成了对攻。双方主要在中场争夺，都曾经创造出好机会，但又都非常谨慎，后卫表现很好，及时化解了一次次险情。布冯和莱曼这两位门将也做出了多次精彩的扑救。意大利队表现更好一些，他们技术好，能控球，传球准确，进攻也更有威胁。德国队技术相对粗糙，但他们拼抢积极，斗志旺盛，也制造了很多破门良机，可是临门一脚欠佳，不少射门都打高或打偏。意大利在技术统计上稍微占据优势，德国队射门次数虽多，但射正的少。
下半场，意大利队的攻势有所减弱，德国队场面上也显得更主动一些。意大利队虽然控球时间长，但多是在后方倒脚，有威胁的进攻比上半场少了许多。他们大部分时间是攻守平衡，有的时候退得比较靠后，把对方队员吸引出来，打一打防守反击。双方就这样僵持着，直到90分钟比赛结束，比分仍是0:0。
加时赛一开始，意大利队突然发力，展开了又一波猛烈的进攻，两脚极具威胁的射门都打到了门框上。随后他们采用防守反击和阵地进攻相结合的方式，保持着对德国队球门的压力。德国队虽然奋力反击，但场面上已经处于被动。德国曾和阿根廷鏖战了120分钟，不像意大利晋级得那样轻松，现在又打加时赛，对他们的体力是严峻的考验。德国队心理素质好，又有主场之利，如果熬到罚点球，他们的胜算大。但是，意大利队的猛攻说明他们决不愿意陪德国队耗到点球大战。眼看到了第118分钟，似乎点球决战已不可避免，意大利队又一次极具威胁的射门迫使莱曼将球扑出底线。意大利获得的定位球远多于对方，但是他们没能很好地利用，十多次角球，大部分被莱曼抱住。但这次的角球却改变了两支球队的命运。皮耶罗将角球开到禁区内，球被弗里德里希顶出，皮尔洛禁区外拦截得球，带球向右横带后将球分到禁区右侧，格罗索左脚内脚背旋弧线球打远角，皮球从两名德国队防守球员之间和莱曼手边飞过后钻进球网。在皮尔洛控球的几秒钟时间内，格罗索一直在禁区内几个德国防守队员身后，没有人去盯防他，造成了失球，这是表现一直稳定的德国队后防线的一次致命的失误。
随后德国队全线压上，力求在最后时刻扳平比分，结果被意大利队断球打反击，由皮耶罗再下一城，锁定胜局。
这场比赛，双方都充分发挥了自己的水平，踢得精彩、激烈，尤其最后阶段，可以说是惊心动魄，又富有戏剧性。意大利队赢得了比赛的结果，但首先是赢得了比赛的过程。意大利队员技术好，能控球，这使得他们在局部对抗中处于优势；抛弃了保守的踢法，敢于压出来，打攻势足球，尤其到后面换人调整后前方有皮耶罗、亚昆塔、托蒂、吉拉迪诺这四名进攻球员；中场队员积极与德国队员对抗，使意大利在场面上略占上风；后卫队员防守稳健，并且敢于大胆插上助攻，加时赛临近结束，身为左后卫的格罗索攻到对方禁区，获得了一击致命的机会。最后时刻，他们坚持进攻，不肯放弃，这种精神也是意大利以前所没有的。意大利队历来因为保守而受批评，本届世界杯前面几场比赛表现也不好，面对强大的东道主德国队，意大利能够踢得这么精彩，并且最后完胜，这是人们没有的想到的。另外,也更加对意大利产生质疑，由这场比赛可以看出，意大利完全拥有可以踢出漂亮比赛的阵容，可为什么明明拥有可以与对手堂堂正正一战的实力，多年来却总要用难看的场面和一些小手段小花招让自己的胜利变得不那么让人信服呢？此次能打出精彩的进攻，不知是因为迫于国内的丑闻而真正有所觉悟，还是只是偶尔的回光返照，一切等与法国决战后再看吧。德国队表现得也很优异，技术上的劣势和后防的失误使他们没能凭借其顽强的意志坚持到点球决战，但他们是虽败尤荣。这支年轻的德国队，到了2008年的欧锦赛和2010年世界杯上将会变得成熟和强大，人们期待他们在那时能够向冠军发起冲击。
