部分翻译自Don't Know Much About Mythology，by Kenneth C. Davis
谁是神话中的第一个超级英雄？
今天的孩子们，就像过去的一样，成长在一个充满超级英雄的世界里。漫画书，电影，动画，和电视游戏提供了各种英雄形象。比如超人，蜘蛛侠，绿巨人，和其他新旧英雄。尽管他们可以运用超自然的力量打败邪恶，这些超级英雄依然摆脱不了自身的不完美。每个凡人都具有的，在人性的束缚下所产生的弱点和缺陷。
第一个在文学史中出现的这类角色大概是《吉尔伽美什》中的英雄——或者说反英雄。这部著作被广泛的公认为世界上最早的神话史诗。它的中心角色，一位叫做吉尔伽美什的半神王，拥有超常的力量和过度的自我意识（ego)，大概是世界上第一位超级英雄。作为许多同类英雄的样板，吉尔伽美什已经拥有一切。但是他依然展开一系列的探求，为了变得更加的高贵和神圣。
作为强大的Uruk之王，吉尔伽美什自称自己拥有2/3神的血统。一个完美身材的样板，一台善于体育运动和性爱的机器，吉尔伽美什强迫Uruk的年轻男人们去搭建城墙，并且强奸所有年轻女性。这类风俗一直延续到封建欧洲，被称为droit du seigneur（领主的权利）。饱受他的折磨，Uruk的人们向神祈祷，寻求帮助。作为回应，神制造了Enkidu——弗拉克斯坦的神话原型——去击败吉尔伽美什。全身覆盖着毛发，Enkidu更加接近于野兽而不是人。他和羚羊、牛一起吃喝。
一个年轻的猎人在森林中看见Enkidu并且告诉了父亲。他的父亲续而把野人的事情告之吉尔伽美什。吉尔伽美什并没有直接去和Enkidu搏斗，他争取到Shamhat——Ishtar神庙的公妓——去帮助驯服Enkidu。
Shamhat不是一般的街头妓女。Stephen Mitchuell在翻译《吉尔伽美什》时写到，“她是爱之女神Ishtar的女祭司，在一定意义上是修女的相反，献身于巴比伦人所谓的性爱的神圣奥秘。。。她成为女神的化身，通过她的肉体再现永久的结合。。。作为容器，她身上搭载的力量可以移动星辰。”
Shamhat热心的挑逗野蛮人，把做爱的艺术介绍给了他。经过7天不间断的狂热性爱，Enkidu被驯服了——性爱使他文明化。就像Stephen Mitchel的翻译中写道，“他现在知道了动物不知道的事情。”
被告知吉尔伽美什拥有所有年轻女性的初夜权，Enkidu怒不可遏，他向吉尔伽美什提出挑战。于是两人开始摔跤，但是他们马上发觉他们应该成为朋友而不是敌人——一些权威认为，这两人的友情，就像《伊拉亚特》中的阿基里斯和普特洛克勒斯，圣经中的大卫和约拿单，可能是同性恋关系。一起，他们去讨伐松树林中的巨人Humbaba。在神的帮助下，吉尔伽美什和Enkidu杀死了怪物，砍下它的头。
出浴的吉尔伽美什被爱之女神Ishtar（Inanna）看上，女神想让他成为自己的情人。吉尔伽美什知道女神其他情人的悲惨下场，于是拒绝了她。非常礼貌的在一开始，但是以后就干脆骂她“婊子”。
那样称呼爱之女神不是一个好主意。在愤怒下，Ishtar请求他的父亲，Ann，毁掉吉尔伽美什。于是Ann派出天之公牛去Uruk。公牛一咆哮，地表开裂，吞噬了几百个Uruk的年青年人。公牛再次咆哮，几百个年轻人又跌入了裂缝，包括Enkidu。但是Enkidu抓住公牛的角，叫吉尔伽美什杀死公牛。吉尔伽美什杀死了神圣的天之公牛，之后这对好朋友在Uruk的街道上展开凯旋仪式。
在一系列的预知梦中，Enkidu看见了自己的死亡。之后他陷入病痛，在12天后死亡。备受丧友的折磨，加上对自己死亡的害怕，吉尔伽美什踏入寻找永生的旅程。在一系列冒险之后，他遇见了自己的远古祖先，Utnapishtim和她的妻子。这两人是经历过大洪水的唯一幸存者，现在已经变的永生。Utnapishtim 告诉吉尔伽美什，掌握着永生的秘密在一种深水下的植物里。吉尔伽美什找到了这种植物，但是在洗澡的时候把它放在一边。被香味吸引，一条蛇吞下了植物，获得了重生的能力——关于蛇脱皮的神话解释。
吉尔伽美什终于了解自己获得不了永生，只能让后代在自己建立的伟大城墙后面永远繁衍。
