早上坐10:20的火车从NJ海岸出发,快正午时抵达纽约。
一个完全没有方向感的人于NYC蜘蛛网一般的地铁系统中乱撞,到达Park Avenue上的日本领事馆已经下午1点(你们佩服我吧)。299 Park Avenue,豪华大楼,但只有第18和第19层是日本领事馆的地盘,其余的是大公司---USB好像----的办公楼。
玻璃转门内有好几个身着制服的彪形大汉,进出的人都要看特殊ID。看到我进门,其中一个严阵以待地走过来站到我前面。我只得一脸小白地说:“我是来找日本领事馆的。”
对方答:“他们1:30才会吃完午饭回来。”
于是我在周围地带转了一圈。不堪New Yorker人手一烟之苦,找到了一家HSBC银行进去避难顺便取钱存支票。等到手续OK出来,也是1:20了。
虽然早了几分钟,但这一次警卫只是往他们的左边一指----那里的入口处有两男一女,看来是领事馆的工作人员。我走过去用英文说我是来签证的,工作人员里面一个比较年青的男人很客气地让我签名,说了一声“ありがとうございます”让我拿了个号码(44号,西索大人的号码,笑)后,手一指说“请跟那位先生走。”
经过那位老先生一路点头侧身的带路(其实不过就是坐个电梯而已,有必要一对一带路么----还是为了安全着想吧),到了签证部的大厅。
说是大厅其实是小厅,经过警卫和安全门检查后发现厅内的椅子连四十个人都坐不到。而且这时候大概是刚刚重新开工,全厅内一共才两三个人在等。我的签证号是49,还要等几个人,于是我在房间内转了一圈。
房间内面向椅子有一TV,里面在播放日语连续剧。墙壁上挂着关于松井秀喜(Hideki Matsui,洋基球员)的东西和他的签名留念。然后有几个放了各种表格的架子。不幸晃来晃去的被警卫看见了(那么小个厅,怎么可能看不见),被告知不得乱晃。
不过很快就轮到我的号码了。我走到窗口说“Hello, I'm here to apply for a visa to Japan”,然后把COE以及其它签证相关文件交递进去。VO小姐态度很好地拿出张印制粗劣的表格来,问:“你有填这个吗?”我汗,答道没有,于是VO小姐说“请拿到一旁去填了再回来”。
表格本身简单至极,就是问姓名生日地址出生地点有无犯罪记录之类的。我填了又拿去(反正也没人和我抢位置)给VO小姐,被告知姓名除了E文字母还要写汉字,以及我忘记了写我的地址(汗………)。于是拿去改好,再递交一次。
这次手续齐备了,VO小姐就在那里贴我的照片,钉COE。少顷后她给我一张印制同样粗劣的收据,说如无意外三天后请准备27美元(exact cash)拿着收据来取签证。我问第四天可以么?小姐说没问题,于是大功告成。
走的时候望望钟,从我第二次走进大楼里面开始算历时恰好半小时。