还是在弗朗西斯时代的04赛季时，姚明曾经在一个赛季中两次“战胜”了奥尼尔，一次是客场，姚明拿下29分，11板，一次是主场，姚明拿下33分8个篮板，得分和篮板均略胜于奥胖。于是那个赛季后，虽然在胜下的常规赛后季后赛中，姚明基本上占不到这个真正开始重视起他来的巨无霸任何便宜，但在赛季结束后，比尔沃顿，比尔拉赛尔等NBA前辈名宿仍预言，终有一天姚明将取代奥尼尔成为第一中锋。
这个预言虽然人听了很兴奋（无论是高兴还是愤怒），但是当时恐怕相信的人并不多。至少，不会相信在这个赛季，在今天，会这么快的到来。奥胖转投东部后，两人碰面的机会大为减少，而两人在队中的地位也因新队友而产生了变化，球队的对决两人更一度沦为配角。但每一次的所谓姚鲨对决，仍会是美国媒体炒作的目标，仍会成为全美直播的重头戏，今天的比赛当然更不例外。与两年前不同，今天在赛前相信姚明会战胜奥胖的人不会那么少了，奥胖经历了上个赛季季后赛中的低迷和本赛季开始以来的表现平平后，引起了包括迈阿密人在内的普遍的失望。而姚明，在经历了自己和麦迪的伤病考验，在经历了世锦赛上的铁血拚杀之后，状态提升到了前所未有的境界。在本赛季开始前，仍不时有多家美国媒体时不常爆出在球员中的调查情况，据说在对若干现役球员的调查中发现，大多数人认为在统治力方面奥胖仍是第一中锋，而姚明几乎很少被访问的球员提及。但本赛季几场比赛一打，《体育画报》就将姚明排成了第一中锋，而奥胖，则被扔到了可怜的第十四位。
到底谁是第一中锋？虽然实际上是个看上去很无聊的问题，也确实真的很无聊，但是即使是骂无聊的人恐怕心里也免不了会想。上个赛季姚明的数据超过了奥胖，不过几乎所有的人都会说，数据代表不了问题，在球队中的作用和在帮助球队取胜方面作出的贡献才重要。显然拿了总冠军的热队奥胖比去抓乒乓球的火箭姚明更有说服力。不过本赛季姚明在开赛后所表现出的状态远胜对手，球队的战绩也只好不坏。这种情况下，两个人的直接对决则成为最好的判断标准。
无疑，火箭对热队的这场比赛是今天的重中之重，由ESPN向全美直播，连一向不到客场解说的德雷克斯勒也到了现场参与比赛的直播。 双方都对这场比赛准备充分，姚明在大胜尼克斯后就开始练体力公开的说为了奥胖，而奥胖也抓紧时间对姚明的弱点进了研究，制定出对付的办法。 04赛季时每当奥胖听到有人提起姚鲨对决时都表现的很不屑：什么姚鲨，他来这边我是一对一，到他那边我是一对五。事实也确实是如此，当时的姚明虽然偶尔进攻能够不弱于队手，但防守时一对一肯定是防不住的。而今天，恐怕双方都有意让两个人真正的较量一下。第一节大部分时间几乎都是姚明和奥胖的一对一攻防，不但姚明攻到热队阵中时热队其他人会拉开距离不来夹防，而且到了火箭这边也同样，其他人哪怕看着奥胖一次次投篮命中也不上来包夹。比赛开始时，以逸待劳的奥胖占尽了上风，在内线中以强壮的身体硬挤住姚明，次次单打成功，而回过头来，姚明打奥胖却遇到了困难，因为力量不如对手，被奥胖挤出三秒区后，心态过急，拿球就投，几次中投均未命中，并且被对方扇了个大帽，虽也拿到5分，但几乎都是罚球所得，5投仅1中。只有一次是在暂停后硬打奥胖，以一记勾手命中。而这边奥胖则连续4投4中，并在姚明防出去后接韦德传球一个大力灌篮引爆了全场后，奥胖得意的在场上走起了他知名的霸王步。连ESPN的解说员对此都大摇其头，称奥胖让姚明累得够呛。
第一节，姚明打的很不好，这一节中姚明打的太不够聪明了。很明显，姚明非常想打好这场比赛，每一次投篮都非常希望投进，然而心态的不稳造成了攻防两端的全面失衡，完全以自己之短硬碰对手之所长。攻则强打硬吃，守则硬抗硬顶，这样打对库里可以，可奥胖可从来不吃这一套。那么被对手全面压倒就不奇怪了。靠着奥胖的表现引发了全队的激情，火箭一度落后达11分，看上去全队都在苦苦支撑。
但是，姚明最历害的武器不是他的上海舞步，也不是他的准确的投篮和要命的身高，而是他的头脑和判断力。第一节4分48秒后奥胖和姚明下场休息，一前一后几乎同时离场更显示出了对决的意味。在这短短的休息中姚明做出了决定性的调整。其实姚明自己早就说过，联盟中奥胖防他时其实是最好打的时候，奥胖不喜欢别人来包夹，奥胖也决不会绕前防守，奥胖的脚步慢，一但姚明动起来奥胖很难跟的上。球场如战场，以已之所长攻敌之短才是正道。本赛季姚明之所以发挥出色，一名评论很能说明问题：动起来的姚明比静止的更可怕。
于是，转折从第二节就开始了。最清楚的表现出这次转折的并不是姚明强打造成奥胖犯规，而是在一次防守中，奥胖象第一节一样，依样葫芦的运着球，背对着姚明象后硬挤，一点点的往三秒区内挤以期获得最佳的投篮位置，第一节的四投四中就是这样来的，然而这一次没那么轻松了，姚明在最恰当的时机突然象后一撤，奥胖马上来了个大马趴，哨响，走步！这一招姚明可是很熟了，不过都是被别人用在自己身上，曾经吃过迪瓦茨，马龙这个亏，也曾吃过米勒这个亏，后来注意了，往往利用这个机会来个扣篮。没想到不但学会了怎么防这一手，还把这一手偷到了手，今天用在了奥胖身上。看到这一幕不禁会心的笑了，提着的心也放了下来，知道这时候姚明已经找到了自己，知道该如何以最适合自己的方式进行这场比赛。于是，在第一节4投4中的8分后，在剩下的上半场12分钟比赛里，奥胖一分未得，而姚明则迅速的将自己的得分涨到了14分。从这一节开始，不是火箭反而是热队首先开始了对对方中锋的包夹。而韦德更是不管你什么姚鲨对决，当姚明要单打奥胖时，韦德抽冷子就会包上来一巴掌，有一次就将姚明的球给偷走了。相信有很多球迷看着着急，人家中锋对决你韦德凑什么热闹呀。不久，为保存奥胖的体力莱利将其换下，而显然状态不错的姚明并不需要这么早的休息，仍留在场上。这回面对的是防守并不弱于奥胖的莫宁，而已经找到状态的姚明面对这这个上赛季让他吃了不少苦头的状汉连续三投三中，莫宁虽然不惜跌落身份绕前防守姚明，仍不能阻姚明的得分。面对此情景，ESPN解说员说道当面对莫宁时，姚明展现出了奥尼尔一样的统治力！上半场，火箭仅以3分的劣势落后。
第三节双方进入了拉锯战，姚明和奥胖在攻防中仍是火药味十足，这一节中姚明增加了对奥胖的强打，并且几次强打成功，要么得分，要么造成对手的犯规，而奥胖也有在姚明头上扣篮的表现。而在这一节中，火箭队遭到重创，本场比赛表现出色，拚抢非常积极，给火箭在内线以很大帮助的海耶斯撞到了奥胖膝盖，当时腿就以反方向折了过去，倒地后被扶到了更衣室，再也没有回来。这时最可恶的是ESPN，在没有得到任何确切消息的情况下竟然发布消息，称海耶斯受了重伤，至少要休息两个月...........而事实上并没有确性的伤情传出，即使在现在也无法判断伤的怎么样，需要核磁共振检查后才有结果。
海耶斯的受伤非但没有减慢火箭的速度，反而激发了全体球员的斗志。尤其是姚明，在火箭领先4分进入第四节后全面爆发，中投，勾手，转身跳投，招牌式的溜底现上篮造成对方犯规.........这时体力不支年纪老迈的奥胖已经根本跟不上姚明的脚步，已经被打的晕头转向了。莱利一看形式不妙，连忙调整了阵容。此时对姚明最尊重的场面出现了，莱利换上了莫宁！用NBA两名最著名的中锋来防姚明，到这份上不论姚明今后怎么样都可以无憾了。正如对尼克斯之战后，姚明并没有对自己35分17板7帽有什么特别的高兴，但是提到最让他有满足感的是尼克斯用了六个人轮番防守他。正是这样，对手的重视才是最大的尊重，比任何的赞美都更加的有价值。此时的姚明已经谁也挡不住了，最精彩的一次投篮，以脚步晃过奥胖，从奥胖和莫宁之间硬插过去投篮命中！此时迈阿密的观众已经变得异常的安静，而热队的比分也越来越落后。姚明不断的发挥着自己的优势，利用灵活的脚步和快速的移动打的对手晕头转向，一向被大前或4、5号位摇摆人欺负的姚明今天可算是痛痛快快的报了次仇。一次火箭队的快攻很能说明问题。这一次快攻被ESPN反复多次的倒带，慢镜的形式播放，并加以别的标准。热队投篮不中，火箭队员抢到篮板传球，两个白圈清楚的显示当时姚明和奥胖两个人的位置，姚明仅仅靠前十几厘米。传球时奥胖张了一下手干扰后往回跑回防，而当姚明已经下快攻到热队篮下投篮了，奥胖还没跑过中线。并且不仅仅是奥胖，热队的后卫也几乎没有人追上姚明。这个镜头ESPN反复播放了至少四五次，很说明问题了。此后又是面对奥胖的一对一防守，姚明接球，时间马上要到了，姚明果断出手以一记压哨中投命中结束了这次进攻后振臂高呼，此镜头也被ESPN列为今天的经典镜头，作为新第一中锋诞生的标志。
不久后，在热队落后10分，剩约4分钟左右的时候，莱利被迫叫了暂停，暂停后在场上已经几乎无用，并且还接连失误的奥胖被莱利无奈的换下，此后再也没有登过场。
前面的大部分时间里，火箭队的外线表现并不出色，18投仅三中，莱利可以轻松的调兵谴将去包夹内线的姚明，给姚明增加了很大的压力。但是现在在姚明的带动下外线也开始发威，当姚明在内线被包时，果断的分球给外线的海德，三分命中！接着又一次，在同一位置，又是姚明分球海德，再次三分命中！
比分已经领先十四分了，再看看看台上，观众们已经开始离场。迈阿密已经投降了。不久后双方都全部换上了替补，打开了的海德仍不依不饶，再来一记三分。最终，火箭以24分的优势大胜迈阿密热队。
此役，姚明拿下34分14个篮板，并有两次助攻，同时有4次犯规和4次失误，投篮19投11中，罚球13罚12中，经历了第一节的5投1中后，在后三节里姚明14投10中命中率高达可怕的72%，并在关键的第四节中拿到了14分。而奥胖在第一节的4投4中后，剩三的三节中10投仅2中，拿了不到姚明一半的15分，10个篮板，并且在罚球线上继续的告诉大家所谓的有神秘人告诉他罚球已经可以很准了不过是自己的想象，9罚仅中3。此外有4次犯规5次失误，唯一比姚明强的就是多了一次盖帽，这一次盖帽也正是盖的姚明。
本场比赛，姚明对奥尼尔可称完胜，火箭对热队也可称完胜。无论是球队的配合，球员水平的发挥，以及内外的结合来说火箭全都压倒了对手。篮板，助攻，失误均胜过对手，当然人家有主场优势犯规还是火箭要多些，另外抢断热队也稍占优势。
能够打出这样的比赛，火箭的另外两名球星，麦迪和巴蒂尔功不可没，巴蒂尔一次次的挡在对手突破的路上造成对方带球撞人，而麦迪更是以其转换定位的方式成了场上的超级组织者，虽然进攻状态仍然低迷，被称为另一看点的麦韦对决麦迪的得分也只有韦德的一半，但是在关键的第四节中，麦迪不再乱投篮，而是为队友创造好的机会，送出了至关重要的四次助攻，且有三次是在最关键时刻。并且虽然在第四节出手很少，但出手命中的两个球都是在很关键的时刻。麦迪正以另外一种方式展现他的价值，这对于火箭来说无疑是件好事。而不要忘了受伤下场的海耶斯，正是他在上半场时积极的拚抢，在几乎不可能的情况下抢下前场篮板，并且强打内线成功，帮助火箭不至于拉开过大的比分，也才有了后面的大反击。正如阿迪达斯现在热播的广告中麦迪所说的一样：比赛，是5个人的。
赛后，美国媒体和火箭的队友都毫不吝啬的把赞美送给了姚明。ESPN，NBA官网，美联社均在第一时间发表了评论，第一中锋的称谓不用说了。麦迪的话则更让人欣慰：看伟大的球员打球总有特别的感受，以前我让别人有过这种感受，今天我在场边亲身体会到了看一个伟大球员的表现是什么样的感觉。这恐怕是队友能给以的最高的评价了。而姚明则在记者采访时说到，麦迪才是我们队中最重要的球员。注意，姚明说的不是之一，而是 最 重 要的。并且当记者问起对奥胖的评价时，姚明的回复也非常的得体：他永远是我最尊重的球员，每一次和他的比赛对我来说都是特别的感受。我知道他对待常规赛和季后赛是有区别的，期待我们能在总决赛中相遇，那时才能看到真正的沙克。
这样的回答让在中国转播的杨健大为赞叹，称在经历了如此的一个夜晚之后姚明还能保持如此的低调，你不能不承认姚明确实是一个非常非常聪明的人。
而来自对手的评价则更有价值，赛后莱利表示今天的姚明太伟大了，对这样的表现你还能说什么呢？而据迈阿密的媒体报道，奥尼尔此次再也没有办法说出“数据说明不了问题了”，在采访中奥尼尔表示对姚明心服，说姚明今晚表现很伟大，承认无论进攻还是防守中都拿姚明没有办法。对于记者关于第一中锋的归属问题，赛前还高调宣称自己才是第一中锋的奥胖回复说，这个已经刺激不了我了，已经不能作为我的动力。傲慢也好，无奈也好，反正奥胖已经开始认识到自己应该走下神坛了。一边的韦德一搭一档称，当然，我们才是总冠军。
早对奥胖有所不满的迈阿密媒体更是众口一词的大赞姚明大批奥胖，《太阳哨兵报》甚至以“姚明使奥尼尔显得渺
小”做为标题。
当然，这是个值得记住的夜晚，能够战胜老迈的奥胖固然值得高兴，但是姚明更多的将要面对的是如磐石一般的石佛邓肯，可以拿到NBA历史上身材最高的三分王之名的德国战车，还有技术全面的可怕的狼王以及不知道到底什么时候还能不能回来的小斯等等这样的内线劲敌，在82场激战中姚明的状态能够保持多久也是个问题。此时说火箭将能如何如何为时尚早。
不管怎么说，毕竟是一场振奋人心的胜利。既然当初奥胖以35分对18分击败了那个曾经让他痛哭流涕的年事已高的大梦奥拉朱旺时没有说过遗憾（赛后不久大梦就退役了），今天的姚明同样也不必为奥胖的老迈而遗憾。
虽然自然规律谁也无法违背，虽然总有一天姚明也同样会被别人取代，不过只要回忆中有过这样值得记忆的夜晚，不论是对谁都已经足够足够了................
