从常规赛开始直到季后赛第二轮之前，活塞的表现都只能用“抢眼”来形容。在桑德斯的调教下，活塞在没有失去防守的同时加强了进攻，活塞在常规赛中一路高歌猛进。在进攻上确实比卢普斯、汉密尔顿和拉希德.华莱士的进攻主导地位，尤其对外围中远投的加强，也就是将汉密尔顿和比卢普斯的进攻地位进一步提高，成为活塞首选的进攻利器。并且，桑德斯除了有改进球队的进攻能力外，也为活塞的防守注入了新的东西，以他所喜爱的区域联防改造活塞，使得活塞整支球真正形如一支整体，成为一支攻防俱佳的强队。全明星赛虽然只是娱乐性的比赛，但活塞四人组上场后的表现也以能看出活塞的强悍。
然而，在这样在表面现象下，活塞内部其实存在着很大的隐患，这些隐患在球队一帆风顺时可以全部掩盖起来，而在球队一但遭遇困境时就全部爆发出来了。在第二轮遇到骑士后活塞由于过于轻敌而被逼到2：3的境地，虽然绝处逢生最终淘汰骑士，但以大本为首的几名球员开始了对桑德斯执教的怀疑。决赛第一场败给热队后，这种怀疑进一步升级，而1：3落后逼入绝境时则已达到了顶峰。而美国很多媒体也把矛头指向了桑德斯，一些自作聪明的评论员仅凭大本等人的几句不满就得出桑德斯完全错误的结论，甚至已经开始预言桑德斯下台了。
但是，与这些评论员不同的是，NBA的一些资深教练的观点正好相反，认为桑德斯的执教并没有问题。胡比布朗在评论活塞与热队的上一场比赛时就直接指出，活塞的问题正是在进攻上而并非防守。
其实仔细分析一下可以看出，桑德斯在活塞面临的困境中确实负有一定责任，但责任远非外界所评价的那么大，而正是场上的几名心怀不满的活塞大将。首先，虽然桑德斯的区域联防为活塞的防守流入了新的活力，但是喜欢一对一防守的活塞大将们心底是非常不满的。在常规赛中一场场胜利证明了桑德斯的正确性无人敢说什么，但一但在季后赛中输球，那么所有的责任就成了桑德斯的改变而带来的了。其次，活赛几人表现了对桑德斯加强进攻的不满，但是这所谓几人的声音其实只有一个，就是大本的声音。而所谓对加强进攻的不满实际是对自己在进攻中地位的极度弱化而不满。原本赛季场均可拿14点几分，低也有9分多的大本，本赛季由于战术安排的根本变化，平均得分爆降至6.4分，大本自然极度不满，然而球队的战绩却是近些年来最好的。在这种情况下管理层不可能会支持大本，与是大本与主教练的矛盾在常规赛中就开始半黑半白的上演着，甚至出现拒绝上场的火爆场面，当然，这也与大本合同今年期而管理层很不情愿再给一个已经32岁完全靠身体吃饭的老将一份长达六年的合同，这更加巨了大本与球队的矛盾。
而所有的矛盾累积起来就变成了季后赛中赌气式的打法。在季后赛中大本的得分一度跌至3分以下，这可不是主教练的安排，而在防守上明显可以看出大本已经完全没有了以往的积极性，多次出现空档不得不让队友为其补位。而这种情绪是有感染性的，防守的积极远比进攻的积极更能影响队友的情绪。
在与热队的几场比赛中， 很明显活塞并非防守战术出现问题，而是球员情绪出现问题。其实每一场比赛都有阶段性的防守强势出现，阶段性的限制住韦德和奥胖的发挥，然而往往正是这样的时候活塞自己进攻出现问题，屡投不中使得防守的努力化为乌有，而后急燥情绪一起防守强度就开始明显下降。很多时候防住了韦德奥胖，又对其他人掉以轻心，而莫宁、沃克、佩顿等人也非省油的灯，结果造成一场比赛防住了奥胖韦德却输给角色球员的情况。而上两场比赛中活塞同样是输在进攻上，第一场除了比卢普斯和汉密尔顿分别拿下31分和20分外只有拉希德勉强上双拿了11分，麦克代斯拿了9分外，其他人均得分极低，竟然加起来只有10分。第二场虽然5人得分上双，但最高分的普林斯也不过15分，第一场篮板更是以27：40大败。而进攻不利则防守积极性更进一步下降，上场比赛竟然出现让奥胖如后卫一样运球上篮，这样的情况以前曾经出现过，但只能出现在全明星赛中，在季后赛中简直是笑话。
看来如果活塞最终被淘汰，桑德斯继成为森林狼的替罪羊后又将成为活赛的替罪羊，虽然他的战术基本没有错，但无法控制球员的情绪毕竟也是他的责任。从活塞先发五虎来看，大本不用说了，拉希德.华莱士、普林斯都在指责教练，而比卢普斯和汉密尔顿则不作声，很能说明问题了。
