瞿麦
源氏物语》中歌咏的花草也少繁华富丽，多是平凡的野生花草（怀疑是不是因为当时日本还缺少人工培育花朵的技术），其汉文名字往往颇为别致。譬如“朝颜”与“夕颜”，乍一看可想不到是葫芦花与牵牛花。“抚子”也是如此。它还有一个别名“常夏”，大约是因其花期而来。在《源氏物语》中，瞿麦花曾用于指代四个人，其中以“抚子”三次，分别是玉鬘、冷泉帝、夕雾，以“常夏”一次，指玉鬘的母亲夕颜。冷泉帝与夕雾是源氏的亲生儿子，玉鬘于他虽无血缘关系，但是他的义女。由此看来，从汉字字面上去体味“抚子”这个名字，还是有几分意思的。
抚子首次在小说中人物所作的和歌中被用于指代这三个人时，都是在凄苦情境下。第一次在第二回《帚木》，众青年公子雨夜谈论恋爱之事，源氏的妻兄头中将提到了他的一个情人。这女子性情温柔，身世孤苦，头中将的正室夫人吃醋，教人传了些凶狠的话给她听。她忧愁沮丧之际，因为已经给头中将生了个女儿，就折了一枝抚子花让人给头中将送去，希望他怜爱这孩子：
山がつの垣ほ荒るとも折々に
あはれはかけよ撫子の露
败壁荒山里，频年寂寂春。
愿君怜抚子，叨沐雨露恩。
（如无特别说明，本文所引和歌原文皆据《源氏物语》定家本，译文据丰子恺译本。）
头中将去访她，暂且不顾诗中以抚子喻女儿的意思，而拿抚子的别名常夏来比喻这情人，答诗：
咲きまじる色はいづれと分かねども
なほ常夏にしくものぞなき
群花历乱开，烂漫多姿色。
独怜常夏花，秀美真无匹。
女子答诗道：
うち払ふ袖も露けき常夏に
あらし吹きそふ秋も来にけり
哀此拂尘袖，频年泪不乾。
秋来风色厉，常夏早摧残。
头中将的正夫人是当朝右大臣的四女公子，右大臣是皇太子（源氏之兄朱雀帝）的外祖父（别追究这其中的辈份，《源氏物语》里的婚姻关系是很奇怪的，似乎还残留着原始婚姻的痕迹，除了亲兄弟姐妹不相嫁娶，叔父娶侄女、姑母嫁侄儿都不算什么），权势之盛自不必说。头中将的父亲左大臣虽也深受皇帝信赖，这正夫人毕竟还是得罪不起的。再加上头中将生性风流而缺乏仁厚之心，就难对这个可怜的情人多加照顾了。此后头中将久不去访她，再去寻时，她已不知去向了。后来源氏偶然路过她隐居之处的门口，因一朵夕颜花而结识，十分恋慕她（后人据此情节称这女子为夕颜）。源氏恐怕她像离开头中将那样也抛下自己逃走，就将她接到自己的别邸河原院。谁想才过了一天愉快的日子，夜间夕颜为源氏另一个身份高贵的情人的生魂所祟，猝然去世。
抚子第二次出现于第七回《红叶贺》，桐壶帝（源氏之父）的妃子藤壶生下冷泉帝之时。藤壶妃子是前代天皇的公主，因为相貌酷似源氏死去的母亲，被纳入桐壶帝后宫，大受宠爱。源氏幼年时非常亲近这位年轻的继母，长大后终于同她发生了不伦之恋。冷泉帝名义上是桐壶帝之子、源氏之弟，实际上是源氏的儿子。源氏与冷泉帝容貌极为相像，但名义上的血缘本来就甚为相近，桐壶帝不以为异，无比怜爱。一天，源氏到藤壶院参加管弦之会时见到了桐壶帝抱着的小皇子，心中隐痛，返回私邸后见到盛开的抚子花，折了一枝给藤壶妃子送去，附诗：
よそへつつ見るに心はなぐさまで
露けさまさる撫子の花
将花比作心头肉，
难慰愁肠泪转多。
藤壶妃子悔恨这段秘密恋情，一向不睬他，此时难忍悲伤，破例回了他一封信：
袖濡るる露のゆかりと思ふにも
なほ疎まれぬ大和撫子
为花洒泪襟常湿，
犹自爱花不忍疏。
第三枝抚子见于第九回《葵姬》，源氏的第一位正夫人葵姬去世之后。葵姬是左大臣的爱女，年龄比他稍长，性情端严骄傲，与源氏不甚投合。再加上源氏四处惹下的风流韵事甚多，使她生气，她不愿向他申恨诉怨，只是疏远冷淡他，两人颇有隔阂。葵姬怀孕后为生魂所祟，缠绵病榻，生下儿子夕雾不久就去世了。源氏居丧之中，见霜凋的草里有抚子花盛开，就折了一枝，寄信慰问葵姬的母亲：
草枯れのまがきに残る撫子を
別れし秋のかたみとぞ見る
草枯篱畔鲜花小，
好作残秋遗物看。
老夫人答诗：
今も見てなかなか袖を朽たすかな
垣ほ荒れにし大和撫子
草枯篱畔花虽美，
看后翻教袖不干。
诗中抚子喻夕雾，残秋喻葵姬。夕雾出生就没有母亲，冷泉帝的身世是一个痛苦的秘密，夕颜的女儿玉鬘更是为生父所遗弃、不知母亲去向的苦命儿。这三枝抚子，都是甚为可怜的。玉鬘随母亲的乳母流落乡下，多年后返京寻亲，偶遇当年随夕颜同源氏去的一个侍女，因而被源氏接到邸中，当作女儿抚养。源氏对她十分照顾，不过多情的老毛病又发作，向她求起爱来。玉鬘很聪明而且有主见，只装不懂，迂回巧妙地回绝了她。源氏也终究不再是少年轻狂时，保持住了纯洁的关系。在第二十六回《常夏》中，庭前抚子花盛开，源氏向玉鬘谈到她的母亲，和正在寻找她下落的生身父亲（头中将，此时已是内大臣），吟诗道：
撫子のとこなつかしき色を見ば
もとの垣根を人や尋ねむ
见此鲜妍新抚子，
有人探本访篱根。
抚子喻玉鬘，篱根喻夕颜，山家畔喻自己家。玉鬘答道：
山賤の垣ほに生ひし撫子の
もとの根ざしを誰れか尋ねむ
抚子托根山家畔，
谁人探本访荒篱？
抚子是日本文学中的“秋之七草”之一。秋之七草的说法首见于《万叶集》中山上忆良的《秋之七草歌》：
芽之花 乎花葛花 瞿麦之花 姫部志 又藤袴 朝皃之花
分别是：萩花（胡枝子）、蒲苇、葛花、瞿麦、女郎花、兰草、牵牛花（或以为是桔梗或朱槿）。在《万叶集》中，抚子多从中文本名，称为石竹或瞿麦。至于怎样演变成抚子，就不是我能考证出来的了。
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