嘌呤在人体内主要以嘌呤核苷酸的形式存在。人体内的嘌呤碱基主要包括腺嘌呤（adenine，A）、鸟嘌呤（guanine,G）次黄嘌呤（hypoxanthine,H）和黄嘌呤（xanthine，X）等，以腺嘌呤和鸟嘌呤为主，它们分别与磷酸核糖或磷酸脱氧核糖构成嘌呤核苷酸。嘌呤碱基是人体内的重要物质，其主要功能表现在以下几个方面：
1、核酸分子的组成部分 嘌呤最主要的生理功能是参与构成嘌呤核苷酸，而嘌呤核苷酸是核酸合成的原料之一，其与嘧啶核苷酸共同组成核酸分子的基本结构单位。
2、重要的能源物质 三磷酸腺苷（ATP）、二磷酸腺苷（ADP）都是细胞的主要能量形式，在各种生理活动中起重要作用。
3、重要的信使分子 环磷酸腺苷（cAMP）、环磷酸鸟苷（cGMP）是重要的第二信使分子，在生长激素、胰岛素等多种细胞膜受体激素的作用发挥中起极其重要的中介作用。
4、作为某些活性基因的载体 S-腺苷蛋氨酸是蛋氨酸循环中的重要中间活性代谢物，是活性甲基的载体，在嘧啶核苷酸的合成中起重要作用。
5、参与组成某些辅酶 腺苷酸是多种重要辅酶的组成成分，比如辅酶A、辅酶I、辅酶II和黄素腺嘌呤辅酶等，而这些辅酶在机体的糖、脂肪及蛋白质等重要物质代谢中起重要作用。
