AVI是 audio-video interleaved 的缩写，只是一种文件格式，主要的内容是按照RIFF的方式来组织文件内的数据（另外一个按RIFF方式存取数据的常见文件类型是WAV），并没有规定数据本身的特性，如果在文件里面存放的是视频数据的话，可以选择任何一种符合微软定义的 VCM （Video Compression Manager）接口的编码/解码器用来对视频进行压缩（音频部分是 ACM）。
在Windows系统中，绝大部分的codec都符合VCM的要求（除了real video和quicktime movie），从不压缩的RGB、曾经很流行的Intel Indeo，微软自己的Mpeg4 codec，用于网络视频系统的H.26x，还有各版本的DivX。
这都是比较旧的规范，但一直沿用至今，新的软件用得更多的是DirectShow，但在DirectShow中间还是专门提供了一个VCM warper filter，用来将比较早的 VCM codec 包装，可以在新的支持 DirectShow 的软件中使用。而象 DivX 这样比较新的 codec，本身就提供了专门的 filter，可以大大的提高工作效率。
检查自己机器上安装了什么VCM codec的方式是看控制面版（Control Panel），选声音和多媒体（Sound and Multimedia），再选硬件（Hardware），选列表框中最后一个Video Codecs，点属性（Properties）按钮，在新的对话框中选属性，就能看到所有安装的codec，还可以将不用的或者有问题的删除。如果某个codec只提供了DirectShow支持的话，可以用Filter Graph来察看。
