严冬时节，鹅毛一样的大雪片在天空中到处飞舞着，有一个王后坐在王宫里的一扇窗子边，正在为她的女儿做针线活儿，寒风卷着雪片飘进了窗子，乌木窗台上飘落了不少雪花。她抬头向窗外望去，一不留神，针刺进了她的手指，红红的鲜血从针口流了出来，有三点血滴落在飘进窗子的雪花上。她若有所思地凝视着点缀在白雪上的鲜红血滴，又看了看镀金铜窗台，说道：“但愿我小女儿的皮肤长得白里透红，看起来就像这洁白的雪和鲜红的血一样，那么艳丽，那么娇嫩，头发长得就像这窗子的镀了金一般金黄闪亮！”
她的小女儿渐渐长大了，小姑娘长得水灵灵的，真是人见人爱，美丽动人。她的皮肤真的就像雪一样的白嫩，又透着血一样的红润，头发像镀了金一般金黄闪亮。所以王后给她取了个名字，叫卡嘉莉。但卡嘉莉还没有长大，她的王后妈妈就死去了。
不久，国王基拉又娶了一个妻子。这个王后叫拉克丝长得非常漂亮，但她很骄傲自负，嫉妒心极强，只要听说有人比她漂亮，她都不能忍受。她有一个叫哈罗的魔球，她常走到魔球面前自我欣赏，并问道：
“告诉我，魔球，告诉我实话！这儿所有的女人谁最漂亮？告诉我她是谁？”
哈罗回答道：“是你，拉克丝！你就是这儿最漂亮的女人。”
听到这样的话，她就会满意地笑起来。但卡嘉莉慢慢地长大，并出落得越来越标致漂亮了。到了七岁时，她长得比明媚的春光还要艳丽夺目，比拉克丝更美丽动人。直到有一天，拉克丝像往常一样地去问那面魔球时，哈罗作出了这样的回答：“拉克丝，你是美丽漂亮的，但是卡嘉莉要比你更加漂亮！”
她听到了这话，心里充满了愤怒和妒忌，脸也变得苍白起来。她叫来了一名有着沙漠之虎外号的杀手对他说：“给我把卡嘉莉抓到大森林里去，我再也不希望看到她了。”杀手把卡嘉莉带走了。在森林里他正要动手杀死她时，她哭泣着哀求他不要杀害她。面对楚楚动人的可怜小公主的哀求，杀手的同情之心油然而生，他说道：“你是一个人见人爱的孩子，我不会杀害你。”这样，他把她单独留在了森林里。当杀手决定不再杀害卡嘉莉，而把她留在那儿时，尽管他知道在那荒无人际的大森林里，她十有八九会被野兽撕成碎片，但想到他不必亲手杀害她，他就觉得压在心上的一块沉重的大石头落了下来。
杀手走了以后，卡嘉莉一个人非常害怕，她在森林里到处徘徊，寻找出去的路。野兽在她身旁吼叫，但却没有一个去伤害她。到了晚上，她来到了一间小房子跟前。当她确定这间房子没有人时，就推门走进去想休息一下，因为她已经实在走不动了。一进门，她就发现房子里的一切都布置得井井有条，十分整洁干净。四张桌子上铺着白布，上面摆放着四个盘子，盘子里装有一块面包和其它一些吃的东西，盘子旁边放着一个装满葡萄酒的玻璃杯，一把刀子和叉子等，靠墙还并排放着两张大床。此时她感到又饿又渴，也顾不得这是谁的了，走上前吃了盘子中的一部分食物，喝了杯子里的一部分酒。吃过喝过之后，她觉得非常疲倦，想躺下休息休息，于是来到那些床前，床十分大。她在上面躺下来，很快就睡着了。
不久，房子的主人们回来了，他们是四个在山里开矿采金子的男人。他们点亮两盏灯，马上发现有人动过房子里的东西。一个叫阿斯兰的蓝发男人说“似乎有客人。”绿发叫尼哥尔的男人开口说“会是个什么样的人呢？”白发叫伊扎克的男人说“是贼吧！他一定盯上了我们的金子！”黄发叫迪亚哥的男人说“怎么可能嘛，除了我们自己又有谁知道我们在这里挖金子了？”阿斯兰接着向四周瞧，走到床前，叫道：“是谁在我的床上睡过？”其余的一听都跑过来，紧跟着他们也都叫了起来，因为他们都看得出有人在他们的床上躺过。迪亚哥一看他的床上正睡着的卡嘉莉，立刻把他的兄弟们都叫了过来，他们拿来灯，仔细照着卡嘉莉看了好一阵子，惊奇地感叹道：“我的天哪，她是一个多么可爱的孩子呀！”他们欣喜而又爱怜地看着她，生怕将她吵醒了。晚上，阿斯兰在尼哥尔的床上度过了这个夜晚。
第二天早上，卡嘉莉醒来后见有四个大男人围着她，吓了一大跳，但他们非常和气地问她说：“你叫什么名字？”看着他们那善良朴实的面孔和热情的目光，她回答说：“我叫卡嘉莉。”男人们们又问：“你是怎样到我们家里来的？”于是，卡嘉莉向他们讲述了自己的全部经历。他们听了非常同情，说道：“如果你愿意为我们收拾房子、做饭、洗衣服、纺线、缝补衣裳，你可以留在这儿，我们会尽心照料你的。”卡嘉莉很乐意地说：“好的，我非常愿意。”这样，四个矿工每天到山里寻找金子和银子，卡嘉莉则待在家里干些家务活。他们告诫她说：“拉克丝不久就会找出你在哪儿的，你千万不要让任何人进屋来。”
那个杀手回来复命后，拉克丝以为卡嘉莉已经死了，这下，她一定是全国最漂亮的女人了，她走到魔球面前说：
“告诉我，哈罗，告诉我实话！全国所有的女人谁最漂亮？告诉我她是谁？”
哈罗回答说：“是你，拉克丝！你是这块地方最漂亮的女人，但是在山的那一边，在那绿色的树荫下，有四个矿工建造的小房屋，卡嘉莉就躲藏在那里，哎呀，拉克丝！她比你更漂亮。”
拉克丝听了大吃一惊，因为她知道这面镜子是从不说假话的，一定是那杀手蒙骗了她，她决不能容忍有任何比她更漂亮的人活在这个世上。所以，她把自己装扮成一个卖杂货的老太婆，翻山越岭来到了那四个矿工的住处。她敲着门喊道：“卖杂货，多好的杂货呀！”卡嘉莉从窗户往外看去，说道：“老人家，你好！你卖的是什么啊？”她回答道：“好东西，好漂亮的东西，有各种颜色的带子和线筒。”卡嘉莉暗想：“这老太婆，好像并不是那种坏人，就让她进来吧。”想到这里，她跑过去打开门。老太婆进来后说道：“哎呀！看你的胸带多差呀，来吧，让我给你系上一根漂亮的新带子。”卡嘉莉做梦也没想到这会有危险，所以她走上前去站在了老太婆的面前。老太婆很熟练地将带子给她系在胸前，系着系着，突然，她猛地用力将带子拉紧，卡嘉莉便被勒得透不过气来，很快失去知觉倒在了地上，就像死去了一样。看到她的样子，恶毒的拉克丝说道：“这下你的美丽该结束了吧！”说完放心地走了。
晚上，男人们回来了，当他们看到他们诚实可爱的卡嘉莉躺在地上一动不动，就像死了一样时，他们的心马上缩紧了，急忙上前将她抬了起来，他们马上剪断了带子，阿斯兰抢着帮她做了人工呼吸，另外三个男人羡慕不已。过了一会儿，卡嘉莉慢慢地开始呼吸了，不久她又活了过来。听她讲完事情的经过后，他们说道：“那个老太婆就是拉克丝，下次你要当心，在我们离开后，千万不要让任何人进来。”
拉克丝一回到家里，就迫不急待地径直走到魔球面前，像往常一样对着哈罗说话。但令她吃惊的是哈罗的回答仍然是这样的：
“是你，拉克丝！你是这块地方最漂亮的女人，但是在山的那一边，在那绿色的树荫下，有四个矿工建造的小房屋，卡嘉莉就躲在那里，哎呀，拉克丝！她比你更漂亮。”
知道卡嘉莉仍然活着，恼怒与怨恨使拉克丝浑身血气翻涌，心里却凉透了。她不甘心，不能忍受，于是又对自己进行打扮，这次的伪装尽管还是一个老太婆，但却完全不同于上次。伪装好后，她带上一把有毒的梳子，翻山越岭来到了四个矿工的房门前，敲着门喊道：“买不买东西哟！”卡嘉莉在里面听到了，把门握开一条缝说道：“我可不敢让别人进来了。”拉克丝连忙说道：“你只要看看我这把漂亮的梳子就行了。”说完把那把有毒的梳子递了进去。梳子看起来的确很漂亮，卡嘉莉拿过梳子，想在头上试着梳一梳，但就在梳子刚碰到她的头时，梳子上的毒力发作了，她倒在地上，失去了知觉。拉克丝冷笑着说道：“你早该这样躺着了。”说完就走了。
幸运的是这天晚上，男人们回来得很早，当他们看见卡嘉莉躺在地上时，知道一定又发生了不幸的事情，急忙将她抱起来查看，很快就发现了那把有毒的梳子。他们将它拔了出来，猜拳胜利的阿斯兰又帮她做了人工呼吸。不久，卡嘉莉恢复了知觉，醒了过来。接着，她把事情发生的经过告诉了他们，四个矿工再次告诫她，任何人来了都不要再开门。
此刻，拉克丝已回到王宫，站在了魔球前，询问着哈罗，但听到的竟还是和上次相同的回答。这下，她气得浑身都哆嗦起来了，她无法忍受这样的回答，狂叫道：“卡嘉莉一定要死，即使以我的生命为代价也在所不惜！”她悄悄地走进一间偏僻的房子里，精心制做了一个毒苹果。这苹果的外面看起来红红的，非常诱人，但只要吃一点就会要人的命。接着，她将自己装扮成一个农妇，翻山越岭又来到了矿工的房舍，伸手敲了敲门。卡嘉莉把头从窗户里探出来说道：“我不敢让人进来，因为矿工们告诫我，任何人来了都不要开门。”“就随你吧，”老农妇拿出那个毒苹果说道，“可是这苹果实在是太漂亮可爱了，我就作一个礼物送给你吧。”卡嘉莉说道：“不，我可不敢要。”老农妇急了：“你这傻孩子，你担心什么？难道这苹果有毒吗？来！你吃一半，我吃一半。”说完就将苹果分成了两半。其实，拉克丝在做毒苹果时，只在苹果的一边下了毒，另一边却是好的。卡嘉莉看了看那苹果，很想尝一尝，因为那苹果看起来很甜美。她看见那农妇吃了那一半，就再也忍不住了，接过另一半苹果咬了一口。苹果刚一进口，她就倒在地上死去了。拉克丝一见，脸上露出了快意的狞笑，说道：“这次再没有人能救你的命了！”她回到王宫，来到魔球前，问道：“告诉我，哈罗，告诉我实话！全国所有的女人谁最漂亮？告诉我她是谁？”
哈罗回答道：“是你，拉克丝！你就是全国最漂亮的女人。”
听到这句话，拉克丝的嫉妒心才安定下来，感到十分愉快和幸福。夜幕降临时，男人们都回到了家里，他们发现卡嘉莉躺在地上，嘴里没有了呼吸。他们不相信她真的死了，将她抱了起来，给她梳头发，用酒和水为她洗脸，但一切都是徒劳的，因为小姑娘看来已真的死了。他们极为伤心地将她放在棺木上，四个男人坐在旁边守着。他们悲痛欲绝，整整守了三天三夜。最后他们绝望了，准备将她入土掩埋，但看到卡嘉莉的脸色红润依旧，栩栩如生，他们说：“我们不能把她埋在阴冷黑暗的地下。”所以，他们做了一口从外面也能看见她的玻璃棺材把她放了进去，棺材上用金子嵌着卡嘉莉的名字及铭文。矿工们将棺材安放在一座小山上面，由一个阿斯兰永远坐在旁边看守。天空中飞来不少鸟儿，首先是一只猫头鹰，接着是一只渡鸦，最后飞来的是一只鸽子，它们都来为卡嘉莉的死而痛哭。
卡嘉莉就这样一直被安放在小山上，过了很久很久，她的样子看起来仍然像是在那儿安睡，皮肤仍然如雪一样的白嫩，脸色仍然透着血一般的红润，头发仍然如镀了金闪亮。直到有一天，一个看似贵族的男人来到了矿工们的房子前，拜访了矿工。在小山上，他看到了卡嘉莉及棺材上的铭文，心里感受到一种怀念的气息，一刻也不能平静。他对矿工们说要付给他们金钱，求他们让他把卡嘉莉和棺材带走。但矿工们说：“就是用世界上所有的金子来换，我们也不会同意让她离我们而去的。”贵族不停地恳求，甚至哀求。看到他如此真心诚意，他们终于被他的虔诚所感动，同意让他把棺材带走。但就在他叫人把棺材抬起准备回家时，棺材被撞了一下，那块毒苹果突然从她嘴里吐了出来，卡嘉莉马上醒了。她茫然问道：“我这是在哪儿呀？”贵族回答说：“你正与我在一块儿，我是吉恩公国的总帅夏亚·阿兹纳布”接着，把发生的一切都告诉了她，最后说道：“我爱你胜过爱世界上的一切，走吧！与我到我的府邸去，我将娶你做我的妻子。”卡嘉莉同意了，并与夏亚一同回了家。在将一切准备好，将府邸装饰得富丽堂皇后，他们就要举行婚礼了，他们邀请了许多客人来参加婚礼。
在他们邀请的客人当中，其中就有卡嘉莉的继母拉克丝，她将自己打扮得富贵典雅，对着魔球说道：“告诉我，哈罗，告诉我实话！全国所有的女人谁最漂亮？告诉我她是谁？”
魔球回答说：“是你，我想这儿是你最漂亮，但是吉恩公国总帅的新娘比你漂亮得多。”
听到这些话，她又勃然大怒起来，但又无可奈何。嫉妒心与好奇心使她决定去看看这位新娘。当她到达举行婚礼的地方，才知道这新娘不是别人，正是她认为已经死去很久的卡嘉莉公主。看到卡嘉莉，她气得昏了过去，自此便一病不起，不久就在嫉妒、愤恨与痛苦的自我煎熬中死去了。卡嘉莉和夏亚结婚后，美满的生活充满了欢乐和幸福，他们一辈子都快快乐乐地在一起。
