光阴如酒，恶人如旧，
当所谓侠义再也无能为力，
舞台下的人们，
隐身黑暗中的纯洁，
毁灭假象里的保留，
最终成就神话般的清流。
江户
入冬不久傍晚的河畔，是漆黑中的谧静，有别于夏日的萤火纷飞，只有繁星依然点缀着夜空。这是一种冷冽的沉静，来自西北的寒风吹过半结的水面，四周早已缺乏嬉闹的人声，寂静，仿如时间已经停止的寂静。
步过横跨两岸的小石桥，沿着小小的石铺狭道便到达城外南郊干结的泥路。这里是一条以务农为生的小小村子，在泥路的两旁稀疏的建着间间草庐——用竹或木做的梁柱，茅草做的墙。此时不会像炎热夏夜有人坐在门口井边聊天乘凉，有的只是几家昏黄的灯火在黑夜中闪亮，在这个非农忙季节，除了织布刺绣以外，村里的人家会用不远处山腰的竹子编几只竹篮筐，用远一点的山上的木材烧点焦炭，用秋收留下的干枯禾杆织些草鞋，诸如之类，为的就是多省点或赚点钱；更多的，为了省下灯油也就干脆的早早入睡。而今晚，亮着的灯似乎比平常要少。
沿着小路走向山腰那片竹林，越靠近越听到一种细小的声音，逐渐走近田埂旁的茅庐，声音就是从那间小屋和旁边的水井中间的黑影那里传来——
“呜呜……姐姐……”一个小小的黑影倚在墙上，单薄的身子不断地颤抖，嘴里还微弱的呼唤着，“姐姐……”
走近，适应了黑暗的眼睛一下看出，那是一个大约八九岁的小男孩，惨白的脸上有着因哭泣所致的一抹淡红。
“姐姐？”听到走近的脚步声，小男孩抬起头，马上，他就发现不对了——那是一名身穿振袖和服的少女，光亮的深红色布料配上翠绿的长腰带，这不是姐姐会有的打扮。“你是谁？”小男孩戒备的问。
少女没有回答而是温和的提出问题，“现在很晚了，你怎么不回家里呢？”
小男孩迟疑了一下，回答道，“我家就在这里……我要等姐姐回来。”
“这样啊……这么晚了，你姐姐有事外出吗？”正常来说，一名农家少女应该不会在这种时候丢下弟弟远行，除非有要事。
“姐姐今早带着我们自己做的伞和篮子进城卖……”
少女用温和的语调好不容易把男孩哄进家里睡下，回身，她的眼神，却是和温柔的神情完全不大的凌厉。
次日早，城内有名的酒坊内，红衣少女端坐在和室，双手捧起茶碗，唇轻轻碰一下碗内的茶水，然后对坐在对面的侍女打扮的女子询问，“昨天市集有发生什么事吗？”
“昨天？我正想说呢。”侍女走向纸门，细心观察门外的动静，确定附近没人以后才重新关上。她回到少女的身边，轻声说：“昨天，城介（地方官名）骑马经过市集之后，让奴仆在那捉走了一名卖雨伞的少女，听说昨晚那女子已经被城介给……”
只见少女捷一下眉，心中好像已经有了打算，“城介是吗……还有那女子的其他消息吗？”
那侍女说：“听说，那女子现在被关在城介的房里……绿荧，你打算行动吗？”
“嗯……今晚吧……我已经见过她弟弟了……是一个很可爱的小孩。”
入夜，城介大人的大宅子灯火通明，几乎没有一处黑暗的地方。
辉煌的宅院，突然出现一阵与之不搭的少女的凄厉的惨叫声。
“城介大人，”纸门外传来侍女的声音，“您要的水端来了。”
“进来。”门内是那不可一世的声音，当中还带着一丝疲惫。
侍女端着水进门，一边伺候擦身穿衣，一边观察房内的情形——地上是一堆凌乱的被枕，一名满身瘀痕和血迹的美丽少女晕死在一旁，眼角还渗着点点的泪水。
“大人，是不是要把这名女子带出去呢？”侍候万穿衣，侍女开始更换新的被枕。
“也好，这女人总是一幅要死不活的样子，我都已经腻了，把她关倒柴房，我明天再发落。”
“是。”
侍女把少女带到柴房，在侍卫的监看下把她关好，锁起门。侍卫受起钥匙离开后，侍女从袖子里抽出一根发簪，轻轻把锁弄开……
此时，一道黑影轻巧的避过守夜的人进入城介的房内，只见细若毫厘的银光一闪，一根银针插在城介的咽喉，黑影向他身上丢下一片翠绿的竹叶，闪身离开。
夜半
“姐姐！姐姐！”
小男孩终于开到自己姐姐回来，高兴的冲过去。少女强忍着一身的伤痛，抱住弟弟撞过来的身躯。过了不久，姐弟俩人牵着手，对送她回来的两名女子诚心行礼道谢。
“你们该走了，城介的死恐怕会牵连到你。”绿荧平和的说着，伸手抚摸着男孩的头。
“我昨夜已经想好了，会带弟弟到别的城定居。”
“绿姐姐，”男孩从草庐拿出两把用竹子做的雨伞，“这是我和姐姐一起做的，谢谢你们帮我把姐姐找回来。”
收下雨伞，两人知道城内即将开始戒严，她们也不耽误时间，只说一句“一路顺风”，目送姐弟远去后也就离开。
后来
城外的竹林山风依旧，城里，一抹红影提着灯在石桥上缓缓走过，长长的绿腰带在黑夜里飘荡着。
听说，邻近的另外一个城郊，有一名美丽的少女用和服的腰带在一颗老树上上吊，树下的花为了悼念这名少女一夜全开；
听说，那个城里作坊出现了一名手工艺非凡的男孩，尤其擅长制作各式几可乱真的假花……
——浪人·遗世
